Art. 18 c.p.c.: Foro generale delle persone fisiche

Commento

Il foro generale delle persone fisiche è quello di residenza o domicilio del convenuto; in mancanza, il luogo di dimora; se nemmeno questo è noto o il convenuto è all'estero, il foro è quello di residenza dell'attore.

Ratio della norma

L'art. 18 c.p.c. consacra la regola romanistica actor sequitur forum rei: il convenuto va citato davanti al giudice del luogo a lui più prossimo (residenza o domicilio). La ratio è la tutela del convenuto, parte non scelta del processo: chi è chiamato in giudizio ha diritto di difendersi nel proprio ambito territoriale, senza dover affrontare disagi sproporzionati. La regola realizza inoltre un'equa distribuzione del carico processuale tra gli uffici giudiziari e ancora la giurisdizione a un criterio oggettivo verificabile.

Analisi del testo

L'art. 18 si articola in tre criteri concentrici. Criterio principale: il giudice del luogo di residenza o domicilio del convenuto. Residenza e domicilio sono nozioni del diritto sostanziale (artt. 43-47 c.c.): la residenza è il luogo di dimora abituale; il domicilio è il luogo dove si stabilisce la sede principale dei propri affari e interessi. Quando i due luoghi divergono (per esempio residente a Milano ma con domicilio a Roma per esigenze professionali), l'attore può scegliere indifferentemente uno dei due fori: si tratta di criteri concorrenti, non subordinati. Criterio sussidiario: se residenza e domicilio sono sconosciuti, vale il luogo di dimora, che è il luogo dove il convenuto si trova in via di mero fatto. Criterio suppletivo: se il convenuto non ha residenza, domicilio né dimora in Italia, oppure la dimora è sconosciuta, è competente il giudice del luogo di residenza dell'attore. Quest'ultima regola è eccezionale e mira a non lasciare l'attore privo di tutela giurisdizionale.

Quando si applica

L'art. 18 è la regola generale, ma cede in presenza di fori speciali previsti dalla legge. I principali sono: il foro del consumatore (art. 33, comma 2, lett. u, codice del consumo: residenza o domicilio del consumatore, quando il convenuto è il consumatore); il foro della pubblica amministrazione (art. 25 c.p.c.); i fori obbligatori per cause di lavoro (art. 413 c.p.c.: luogo di esecuzione della prestazione); il foro della successione (art. 22 c.p.c.); il foro del consumatore in materia di telecomunicazioni e servizi (D.Lgs. 28/2010); il foro per la ripetizione dell'indebito e per le obbligazioni nascenti da fatto illecito (artt. 20 e 25 c.p.c.). I fori speciali, quando previsti come esclusivi o inderogabili, prevalgono sull'art. 18; quando alternativi, l'attore può scegliere.

Connessioni con altre norme

L'art. 18 si combina con gli artt. 43-47 c.c. (definizione di residenza, domicilio, dimora), con l'art. 19 c.p.c. (foro delle persone giuridiche), con gli artt. 20-30 c.p.c. (fori speciali alternativi: contratti, obbligazioni, immobili), con l'art. 28 c.p.c. (limiti alla deroga convenzionale del foro). Per il foro del consumatore rilevano l'art. 33 codice del consumo (D.Lgs. 206/2005) e la giurisprudenza costante che lo considera inderogabile. La verifica della competenza territoriale è soggetta alle preclusioni dell'art. 38 c.p.c.: il convenuto deve sollevare l'eccezione nella comparsa di costituzione, a pena di decadenza.