Art. 214 Codice Civile: Obbligazioni della moglie per il godimento

Ratio

L'art. 214 c.c., nel testo originario del Codice civile del 1942, si inseriva nella disciplina del regime dotale come norma di tutela del marito-amministratore e, indirettamente, della moglie stessa. L'istituto rifletteva una logica peculiare: i beni dotali erano trasferiti dalla moglie (o da terzi in suo favore) al marito affinché questi potesse trarne frutti e amministrarli per far fronte ai carichi del matrimonio; tuttavia, la moglie conservava un diritto di godimento su alcuni beni e in questo contesto si inserivano gli obblighi regolati dall'art. 214. Il richiamo alle norme sull'usufrutto (artt. 1001 ss. c.c.) aveva lo scopo di disciplinare le responsabilità della moglie godente: ella era tenuta a conservare la sostanza del bene, a sopportare le spese ordinarie di manutenzione e a restituire il bene al termine del godimento nelle stesse condizioni di ricevimento, salvo il normale deterioramento da uso. La ratio profonda era quella di mantenere integro il patrimonio familiare, evitando che il godimento di un coniuge potesse pregiudicare i diritti dell'altro o gli equilibri del regime matrimoniale.

Analisi

Il rinvio alle regole dell'usufrutto operato dall'art. 214 c.c. era tecnicamente puntuale. Secondo il sistema codicistico, l'usufruttuario ha il diritto di godere della cosa altrui, traendone i frutti civili e naturali, ma deve rispettarne la destinazione economica e conservarne la sostanza (art. 981 c.c.). Nel contesto coniugale previgente, ciò significava che la moglie che godeva di beni del marito era soggetta a obblighi analoghi: non poteva deteriorare i beni oltre il normale uso, doveva sopportare le riparazioni straordinarie se riconducibili al suo godimento, e al termine del godimento era obbligata alla restituzione. Questo schema si applicava in modo particolare quando il marito concedeva alla moglie l'uso di beni immobili personali per esigenze abitative o produttive. Sul piano processuale, eventuali controversie sulla responsabilità della moglie per deterioramenti o perdite erano devolute al giudice civile ordinario, con applicazione dei principi generali in materia di responsabilità contrattuale (art. 1218 c.c.) e di onere della prova: spettava al marito dimostrare che il deterioramento eccedeva il normale uso e che era imputabile alla moglie. L'intreccio tra regime dotale, obblighi di usufrutto e responsabilità matrimoniale era dunque di notevole complessita' tecnica, tanto da richiedere l'intervento giurisprudenziale per dirimere le frequenti controversie.

Quando si applica

L'art. 214 c.c., nella sua formulazione originaria, non trova applicazione per i rapporti costituiti dopo l'entrata in vigore della L. 151/1975. La norma e' stata abrogata in quanto parte integrante del regime dotale, soppresso dalla riforma. Per i rapporti già esistenti al momento dell'entrata in vigore della riforma, le disposizioni transitorie hanno previsto meccanismi di conversione. Oggi la norma ha valore esclusivamente storico e dottrinale. Sul piano pratico, le situazioni di godimento di beni di un coniuge da parte dell'altro sono regolate dal diritto comune: il comodato (artt. 1803 ss. c.c.) se gratuito, la locazione se oneroso, o più spesso dalla disciplina della comunione legale quando i beni sono in comproprietà. Non esiste più, nell'ordinamento vigente, una categoria giuridica specifica di godimento coniugale soggetta a regole legali particolari analoghe a quelle dell'art. 214 c.c.

Connessioni

La comprensione dell'art. 214 c.c. nel suo contesto storico richiede il confronto con le norme sull'usufrutto (artt. 978-1020 c.c.), ancora oggi vigenti, e in particolare con l'art. 1001 c.c. sull'obbligo dell'usufruttuario di conservare la destinazione economica della cosa. L'abrogazione dell'art. 214 si inquadra nella riforma del Titolo VI del Libro primo del c.c., operata dalla L. 151/1975, che ha eliminato il regime dotale e introdotto la comunione legale come regime patrimoniale tipico (artt. 177-197 c.c.). Oggi il diritto di abitazione del coniuge superstite sulla casa familiare (art. 540 c.c.) e' l'unico residuo di un diritto di godimento coniugale riconosciuto per legge, ma si tratta di un legato ex lege attribuito al coniuge superstite sul patrimonio ereditario, non di un godimento tra coniugi in vita. Sul piano costituzionale, il principio di eguaglianza morale e giuridica tra coniugi (art. 29 Cost.) e il principio di parità dei sessi (art. 3 Cost.) hanno reso incompatibile con la Costituzione qualsiasi regime che attribuisse a un coniuge un ruolo subordinato nella gestione del patrimonio familiare.