Art. 2077 c.c.: Efficacia del contratto collettivo sul contratto

Il principio cardine: l'inderogabilita' in pejus del contratto collettivo

L'articolo 2077 c.c. enuncia uno dei principi fondamentali del diritto del lavoro italiano: il contratto individuale non può derogare in senso peggiorativo al contratto collettivo. La norma stabilisce che i contratti individuali tra lavoratori e datori appartenenti alle categorie coperte dal CCNL devono uniformarsi alle sue disposizioni, e che le clausole difformi, siano esse precedenti o successive al contratto collettivo, sono sostituite di diritto da quelle collettive. Fa eccezione il caso in cui le clausole individuali siano più favorevoli al lavoratore: in tal caso prevalgono.

Il meccanismo di sostituzione automatica

La sostituzione delle clausole difformi opera automaticamente, ex lege, senza che il lavoratore debba impugnare il contratto individuale o chiedere l'intervento del giudice. È sufficiente che esista un CCNL applicabile e che la clausola individuale sia difforme e peggiorativa perché la sostituzione avvenga di diritto. Questo meccanismo e' analogo a quello dell'art. 1339 c.c. (inserzione automatica di clausole), con la differenza che qui la fonte sostitutiva e' il contratto collettivo anziche' una norma imperativa di legge. Si pensi a Tizio, assunto con contratto individuale che prevede una retribuzione inferiore ai minimi del CCNL applicabile: la clausola retributiva individuale e' sostituita automaticamente dal minimo collettivo, senza bisogno di alcuna azione giudiziaria.

Clausole preesistenti e clausole successive

La norma distingue esplicitamente tra clausole difformi preesistenti al contratto collettivo e clausole difformi successive. In entrambi i casi opera la sostituzione automatica. Per le clausole preesistenti, il sopravvenire del contratto collettivo (o la sua modifica) determina l'automatica surrogazione delle condizioni individuali più sfavorevoli. Per le clausole successive, la norma impedisce ab initio che il datore di lavoro possa ridurre i trattamenti collettivi attraverso la contrattazione individuale. Il principio opera quindi sia come norma di successione nel tempo sia come norma di protezione dei minimi collettivi.

L'eccezione in melius: il principio del favor lavoratoris

L'unica deroga consentita opera in melius: le clausole individuali che prevedono condizioni più favorevoli al lavoratore sono valide e prevalgono sul contratto collettivo. Questo e' il classico principio del favor lavoratoris che permea l'intero diritto del lavoro: la tutela del contraente debole (il lavoratore) impone che le deroghe al contratto collettivo siano ammesse solo se migliorative, mai se peggiorative. Così, se Caio ha negoziato individualmente con il datore una retribuzione superiore ai minimi del CCNL, o un maggior numero di giorni di ferie, quelle clausole sono pienamente valide ed efficaci.

Ambito soggettivo di applicazione

L'art. 2077 c.c. si applica ai contratti individuali tra «appartenenti alle categorie alle quali si riferisce il contratto collettivo». Il presupposto e' quindi l'appartenenza alla categoria coperta dal CCNL, che, come precisa l'art. 2070 c.c., si determina in base all'attività effettivamente esercitata dall'imprenditore. Restano fuori dall'ambito di applicazione i rapporti non coperti da alcun contratto collettivo, per i quali il giudice può comunque applicare il trattamento minimo del settore più affine ai sensi dell'art. 36 Cost.

Rilevanza attuale e raccordo con l'art. 36 Cost.

L'art. 2077 c.c. e' oggi uno dei pilastri del sistema di protezione del lavoratore, strettamente collegato all'art. 36 Cost. (diritto a una retribuzione proporzionata e sufficiente). La giurisprudenza costante della Cassazione utilizza i minimi retributivi del CCNL come parametro per valutare la sufficienza della retribuzione ai sensi dell'art. 36 Cost., anche per i lavoratori non iscritti al sindacato stipulante. In questo modo, il meccanismo dell'art. 2077 c.c. produce effetti protettivi che travalicano la cerchia degli iscritti, contribuendo alla tutela diffusa del lavoro subordinato.