Art. 204 Codice Penale: Abrogato

Ratio

L'articolo 204 del Codice Penale e' stato abrogato e risulta privo di efficacia normativa nell'ordinamento giuridico italiano vigente. L'abrogazione di una norma penale costituisce un evento di portata sistematica, regolato da principi fondamentali del diritto penale che meritano una trattazione approfondita, indipendentemente dal fatto che la specifica fattispecie non sia più vigente. La ratio sottesa a qualsiasi abrogazione penale e' duplice: da un lato, l'esigenza di adeguare il catalogo dei reati all'evoluzione della società e dei valori tutelati dall'ordinamento; dall'altro, l'attuazione del principio di proporzione della sanzione penale, che impone di limitare la risposta punitiva alle condotte effettivamente lesive di beni giuridici meritevoli di tutela. L'abrogazione può essere espressa - quando la legge posteriore la dispone esplicitamente - o tacita - quando la nuova norma disciplina in modo incompatibile la stessa materia (art. 15 disp. prel. c.c.). In entrambi i casi, gli effetti giuridici sulla norma abrogata e sui procedimenti in corso sono identici.

Analisi

Il principio di legalità in materia penale, sancito dall'art. 25, comma 2, Cost. e dall'art. 1 c.p., stabilisce che nessuno può essere punito per un fatto che, al momento in cui e' stato commesso, non era previsto dalla legge come reato. Quando una norma incriminatrice viene abrogata, scatta il meccanismo dell'abolitio criminis: il fatto che essa descriveva cessa di essere reato, con effetti retroattivi favorevoli all'imputato o al condannato. L'art. 2, comma 2, c.p. dispone che se la legge del tempo in cui fu commesso il reato e le posteriori sono diverse, si applica quella le cui disposizioni sono più favorevoli al reo, salvo che sia stata pronunciata sentenza irrevocabile. In caso di abolitio criminis vera e propria - abrogazione senza sostituzione della fattispecie incriminatrice - l'art. 2, comma 2, c.p. impone l'applicazione della legge più favorevole anche ai procedimenti in corso e persino alle sentenze già irrevocabili. Per queste ultime, l'art. 673 c.p.p. prevede la revoca della sentenza di condanna da parte del giudice dell'esecuzione, con cessazione di tutti gli effetti penali: estinzione della pena, cancellazione dal casellario giudiziale, cessazione delle misure di sicurezza. Va distinta l'abolitio criminis dalla successione di leggi penali: se il fatto e' ancora punibile ma con una diversa fattispecie incriminatrice (c.d. abrogatio sine abolitione o continuità del tipo criminoso), si applica la nuova norma, non l'abolitio criminis.

Quando si applica

La disciplina dell'abolitio criminis si applica ogni volta che una norma penale incriminatrice viene abrogata senza essere sostituita da una fattispecie equivalente. Nel caso dell'art. 204 c.p., trattandosi di articolo abrogato, chi fosse stato indagato o condannato in base ad essa deve verificare se la norma sostitutiva, qualora esistente, disciplina il medesimo fatto con identità o continuità del tipo criminoso, oppure se la condotta sia divenuta penalmente irrilevante. La distinzione e' fondamentale: nella prima ipotesi si applica la continuità normativa e il fatto e' ancora punibile secondo la nuova legge; nella seconda ipotesi scatta l'abolitio criminis con tutti i suoi effetti favorevoli. Per i procedimenti penali in corso al momento dell'abrogazione, il giudice e' tenuto a pronunciare sentenza di non luogo a procedere o proscioglimento con la formula per l'appunto rilevante. Per le condanne già definitive, il condannato o il pubblico ministero devono proporre incidente di esecuzione davanti al giudice dell'esecuzione ai sensi dell'art. 673 c.p.p.

Connessioni

La disciplina dell'abrogazione penale si raccorda con un sistema articolato di norme processuali e sostanziali. Sul piano sostanziale: art. 1 c.p. (principio di legalità), art. 2 c.p. (successione di leggi penali nel tempo), art. 25 Cost. (riserva di legge in materia penale e irretroattività della legge penale sfavorevole). Sul piano processuale: art. 529 c.p.p. (sentenza di non luogo a procedere per improcedibilita'), art. 531 c.p.p. (sentenza di non luogo a procedere per estinzione del reato), art. 673 c.p.p. (revoca della sentenza per abolizione del reato). Sul piano del diritto penitenziario: l'abolitio criminis comporta la cessazione automatica delle misure di sicurezza e la liberazione del condannato detenuto per il solo reato abrogato. Rilevante anche l'art. 649 c.p.p. (divieto di un secondo giudizio: il ne bis in idem opera anche rispetto ai fatti giudicati sotto la norma poi abrogata). L'istituto si raccorda infine con la normattiva.it, banca dati ufficiale della normazione statale, che riporta la storia completa delle modifiche di ciascun articolo, indicando la legge abrogante e la data di efficacia dell'abrogazione.