In sintesi
- L'art. 637 c.c. stabilisce che il termine apposto a una disposizione a titolo universale si considera non apposto: la disposizione produce effetto come se il termine non esistesse.
- A differenza delle condizioni (art. 634 c.c.), il termine non rende mai nulla la disposizione ereditaria.
- La regola vale sia per il termine iniziale (dal quale l'effetto comincia) che per quello finale (al quale l'effetto cessa).
- Per i legati (disposizioni a titolo particolare), il termine è invece generalmente ammesso.
- La norma garantisce la certezza della successione: la qualità di erede non può essere temporanea.
Testo dell'articoloVigente
Informazione giuridica di carattere generale — Il presente contenuto costituisce informazione giuridica di carattere generale e non sostituisce in alcun modo il parere di un avvocato iscritto all’Albo. La norma riportata è tratta da fonti ufficiali (Normattiva, Gazzetta Ufficiale) e il commento ha finalità divulgativa. Per la valutazione del caso specifico è necessario consultare un professionista abilitato.
Art. 637 c.c. – Termine
Testo vigente — R.D. 262/1942 (aggiornato da Normattiva)
Si considera non apposto a una disposizione a titolo universale il termine dal quale l’effetto di essa deve cominciare o cessare.
Informazione giuridica di carattere generale — Il presente contenuto costituisce informazione giuridica di carattere generale e non sostituisce in alcun modo il parere di un avvocato iscritto all'Albo. La norma riportata è tratta da fonti ufficiali (Normattiva, Gazzetta Ufficiale) e il commento ha finalità divulgativa. Per la valutazione del caso specifico è necessario consultare un professionista abilitato.
In sintesi
L'incompatibilità tra termine e qualità di erede
Il concetto di termine (dies a quo e dies ad quem) è incompatibile con la qualità di erede: l'eredità è definitiva, non temporanea. Non si può essere «eredi fino al 2030» o «eredi a partire dal 2027». L'art. 637 c.c. risolve il problema nella soluzione più favorevole al beneficiario: il termine si considera non apposto e la disposizione vale come pura. La soluzione è opposta a quella delle condizioni impossibili o illecite: lì la sanzione può arrivare alla nullità della disposizione; qui il termine, per quanto possa essere indice di una volontà diversa del testatore, non può sopravvivere come limite alla qualità di erede.Ratio della norma
La ratio è la struttura stessa dell'istituto ereditario: l'erede subentra nella posizione giuridica del defunto in modo definitivo e irreversibile. L'eredità è trasmissione universale, non temporanea fruizione. Se il termine fosse valido, alla sua scadenza il patrimonio dovrebbe «andare da qualche parte», e il codice non prevede questa possibilità nella successione mortis causa.Confronto con i legati
Per i legati (disposizioni a titolo particolare) il termine è invece generalmente ammesso: si può lasciare una rendita annua per cinque anni, o trasferire il godimento di un bene a termine. La logica è che il legato non comporta successione universale nella posizione del defunto, ma solo l'attribuzione di un diritto specifico che può avere natura temporanea.Implicazioni interpretative
Quando il notaio o il giudice si trova davanti a una disposizione testamentaria con termine, deve prima qualificarla: è una disposizione a titolo universale (erede) o a titolo particolare (legato)? Solo nella prima ipotesi scatta la regola dell'art. 637. In caso di dubbio sulla natura della disposizione, prevale l'interpretazione che salva la volontà del testatore.Domande frequenti
Posso nominare qualcuno erede solo per un determinato periodo di tempo?
No. L'art. 637 c.c. stabilisce che il termine apposto a una disposizione a titolo universale si considera non apposto: la disposizione vale come se il termine non ci fosse, e l'erede lo è definitivamente.
Perché la legge non consente di nominare un erede 'a termine'?
Perché l'eredità è una successione universale definitiva. Non si può essere eredi a tempo: alla scadenza del termine il patrimonio non ha dove andare, e questo è incompatibile con la logica della successione ereditaria.
Nei legati il termine è invece ammesso?
Sì. Un legato può prevedere una durata limitata (ad esempio, una rendita per cinque anni o il godimento di un appartamento per dieci anni). La natura particolare del legato è compatibile con la temporaneità.
Cosa succede se il testatore scrive 'nomino erede Tizio fino al 2035 e dopo Caio'?
Il termine a favore di Tizio si considera non apposto: Tizio è erede definitivo e la disposizione a favore di Caio è priva di effetti, salvo che possa essere reinterpretata come sostituzione volgare o fedecommissaria.
La regola dell'art. 637 c.c. vale anche per il termine iniziale ('nomino erede Tizio a partire dal 2027')?
Sì. Anche il termine iniziale (dies a quo) si considera non apposto: Tizio è erede dal momento dell'apertura della successione, non dalla data indicata.