Art. 45 CPI — Oggetto del brevetto

Commento

L'art. 45 CPI definisce il perimetro dell'oggetto del brevetto per invenzione, configurando un sistema basato sui tre requisiti sostanziali della novità, dell'attività inventiva e dell'applicazione industriale, accompagnato da esclusioni puntuali. La norma è la porta d'accesso a una disciplina complessa, che si sviluppa negli articoli successivi del codice (artt. 46-50 sui requisiti, art. 50 bis sulle invenzioni biotecnologiche, artt. 65 e seguenti su soggetti e procedure).

I requisiti positivi: novità, attività inventiva, applicazione industriale

Il comma 1 fissa i tre requisiti fondamentali. La novità implica che l'invenzione non rientri nello stato della tecnica, ossia in tutto ciò che è stato reso accessibile al pubblico, in Italia o all'estero, prima della data di deposito (art. 46 CPI). L'attività inventiva richiede che l'invenzione non risulti, per una persona esperta del ramo, in modo evidente dallo stato della tecnica (art. 48 CPI): un quid di non ovvietà. L'applicazione industriale richiede l'idoneità ad avere uno sfruttamento industriale (art. 49 CPI), nozione ampia che comprende anche l'industria agricola, oltre a quella manifatturiera.

Le esclusioni dalla nozione di invenzione (comma 2)

Il legislatore esclude espressamente dalla nozione di invenzione una serie di entità: scoperte, teorie scientifiche e metodi matematici (lett. a); piani, principi e metodi per attività intellettuali, per gioco o per attività commerciale, e programmi per elaboratore (lett. b); presentazioni di informazioni (lett. c). L'idea sottostante è che la brevettazione non può ricadere su conoscenze pure, su astrazioni o su contenuti informativi in quanto tali. La norma è coerente con la Convenzione sul Brevetto Europeo (art. 52) ed esprime un principio condiviso a livello internazionale.

La clausola "in quanto tali"

Il comma 3 introduce un correttivo essenziale: le esclusioni del comma 2 operano solo nella misura in cui il brevetto concerne quegli elementi considerati in quanto tali. La formula apre la strada alla brevettazione di applicazioni concrete che incorporano questi elementi. Un programma per elaboratore non è brevettabile in sé, ma può esserlo un sistema tecnico che lo utilizza per produrre un effetto tecnico ulteriore (giurisprudenza dell'Ufficio Europeo dei Brevetti su computer-implemented inventions). Analogamente, una scoperta scientifica è esclusa, ma l'applicazione tecnica della scoperta può integrare un'invenzione brevettabile.

Le esclusioni dalla brevettabilità (comma 4)

Il comma 4 elenca le invenzioni che, pur potendo astrattamente rientrare nella nozione, sono escluse dalla brevettazione per ragioni di politica del diritto. Sono esclusi i metodi per il trattamento chirurgico o terapeutico del corpo umano o animale e i metodi diagnostici applicati al corpo umano o animale (lett. a): la ratio è la tutela della libertà di esercizio dell'attività medica. Sono altresì esclusi le varietà vegetali e le razze animali, oltre ai procedimenti essenzialmente biologici di produzione di animali o vegetali, comprese le nuove varietà vegetali frutto esclusivamente di modifica genetica (lett. b). La lett. b-bis estende l'esclusione alle varietà vegetali iscritte nell'Anagrafe nazionale della biodiversità di interesse agricolo e alimentare e alle varietà da cui derivano produzioni contraddistinte da DOP, IGP e specialità tradizionali garantite e prodotti agroalimentari tradizionali.

Le riserve: procedimenti microbiologici e invenzioni biotecnologiche

Il comma 5 stabilisce che l'esclusione del comma 4 non si applica ai procedimenti microbiologici e ai prodotti ottenuti mediante questi procedimenti, e ai prodotti, in particolare sostanze o composizioni, destinati all'uso di uno dei metodi diagnostici, chirurgici o terapeutici. È quindi possibile brevettare i farmaci e le sostanze impiegate nei trattamenti, anche se i metodi terapeutici in sé non lo sono. Il comma 5-bis esclude espressamente dalla brevettabilità le invenzioni biotecnologiche di cui all'art. 81-quinquies CPI: il rinvio rende necessario un coordinamento con la disciplina speciale, che opera sulla base della direttiva 98/44/CE.

L'architettura del sistema brevettuale

L'art. 45 CPI è il primo tassello di una disciplina articolata. Le successive disposizioni (artt. 46-49 CPI) precisano i singoli requisiti; gli artt. 50 e 50 bis ne completano i contorni; gli artt. 51 e seguenti disciplinano la descrizione e le rivendicazioni; gli artt. 65 e seguenti regolano la titolarità (inclusi i regimi delle invenzioni dei dipendenti e dei rapporti con la pubblica amministrazione). La disciplina nazionale opera in dialogo con il sistema europeo (CBE e brevetto europeo con effetto unitario) e con il sistema PCT della WIPO, che gestisce la fase internazionale del deposito. La protezione conferita dal brevetto ha durata massima di vent'anni dal deposito.