Art. 37 CPI — Durata della protezione

Commento

L'art. 37 CPI disciplina la durata della tutela del disegno o modello registrato, individuando un primo periodo quinquennale prorogabile fino a un massimo di venticinque anni complessivi dalla data di presentazione della domanda. La regola è in linea con la disciplina europea (direttiva e regolamento sui disegni e modelli) e con il principio per cui la protezione del design ha una durata definita, dopo la quale il disegno o modello entra nel pubblico dominio.

Il primo periodo di tutela

La registrazione dura cinque anni a partire dal deposito della domanda presso l'UIBM (o, per il disegno o modello dell'Unione europea, presso l'EUIPO). È un periodo iniziale relativamente breve, pensato per consentire al titolare di valutare l'effettivo successo commerciale del prodotto prima di sostenere oneri ulteriori. In molti casi, soprattutto in settori a rapida obsolescenza del design (moda, accessori, tendenze), la durata iniziale può essere sufficiente: i cicli di vita commerciali si esauriscono entro il primo quinquennio e la proroga diviene economicamente non conveniente.

La proroga quinquennale

Il titolare può ottenere la proroga della durata per uno o più periodi di cinque anni, fino a un massimo di venticinque anni dalla data di presentazione della domanda. La proroga è un atto formale che richiede il pagamento delle tasse di mantenimento previste dalle norme nazionali ed è soggetto a termini precisi: la mancata richiesta nei termini comporta la decadenza del titolo per scadenza, con cessazione degli effetti della registrazione. La gestione tempestiva delle proroghe è quindi un compito essenziale dei portafogli di proprietà industriale, normalmente affidato a consulenti specializzati o ai mandatari abilitati.

Il rapporto con il diritto d'autore

La durata massima di 25 anni va letta in coordinamento con la protezione del diritto d'autore sul design industriale (art. 44 CPI e art. 2, n. 10, della legge n. 633/1941). I disegni e modelli dotati di carattere artistico possono godere, parallelamente o successivamente, della tutela autorale, che ha durata significativamente più lunga (tutta la vita dell'autore più 70 anni). La cumulazione effettiva dei due titoli e i suoi limiti sono stati oggetto di un'ampia evoluzione giurisprudenziale, anche a livello europeo, che ha riconosciuto, a determinate condizioni, la coesistenza dei regimi.

La logica della durata limitata

La scelta di una durata massima di 25 anni risponde a un equilibrio tra incentivo all'investimento creativo e libertà di mercato. Una protezione perpetua ostacolerebbe l'evoluzione del design e l'ingresso di nuovi attori; una protezione troppo breve scoraggerebbe gli investimenti in design originale. La progressione quinquennale, con pagamento di tasse crescenti per i rinnovi successivi, funge anche da filtro economico: i disegni e modelli che non producono ritorni significativi tendono a cadere in pubblico dominio in tempi rapidi, mentre quelli di maggiore valore commerciale possono essere mantenuti fino al massimo previsto.

Implicazioni operative

Per le imprese, la gestione del calendario di rinnovi è una componente strategica del portafoglio IP. Le piattaforme digitali messe a disposizione dall'UIBM e dall'EUIPO consentono il monitoraggio delle scadenze; il sistema dell'Aja della WIPO fornisce strumenti analoghi per le registrazioni internazionali. La scelta se prorogare o lasciar decadere un disegno o modello viene normalmente valutata sulla base del ciclo di vita commerciale, della redditività residua e dell'esistenza di prodotti derivati.