Art. 355 Codice Civile: Protutore

Inquadramento sistematico

L'art. 355 c.c. è la norma che apre la disciplina del protutore, figura che il legislatore civile ha previsto come ausilio e contrappeso al tutore nella tutela del minore. La tutela ordinaria del minore (artt. 343 ss. c.c.) presuppone l'esistenza di un soggetto, il tutore, cui sono affidate la cura della persona e l'amministrazione del patrimonio del pupillo. Il protutore non sostituisce il tutore, ma affianca la figura principale con un ruolo di vigilanza, di rappresentanza nei conflitti d'interesse e di supplenza in caso di cessazione o impedimento.

Rinvio alle disposizioni sul tutore

La norma opera un rinvio recettizio alle disposizioni della medesima sezione del codice civile dettate per il tutore. Ciò significa che, salvo le specifiche funzioni del protutore disciplinate dagli artt. 360 e seguenti, valgono per quest'ultimo le regole sull'idoneità soggettiva (artt. 348-350 c.c.), sulle cause di incapacità e dispensa (artt. 350-352 c.c.), sull'obbligo di accettare l'ufficio (art. 352 c.c.), sulla responsabilità (art. 382 c.c.) e sulla retribuzione eventuale ex art. 379 c.c. La compatibilità delle norme va valutata caso per caso, alla luce della diversa natura del ruolo, che è di garanzia e non di gestione ordinaria.

L'esclusione per il direttore d'istituto

Il secondo periodo della norma esclude la nomina del protutore nei casi contemplati nel primo comma dell'art. 354 c.c., ossia quando la tutela è esercitata d'ufficio dal direttore di un istituto pubblico di assistenza presso cui il minore è ricoverato. In tali ipotesi la presenza di un'amministrazione pubblica garantisce di per sé il controllo sull'operato del tutore istituzionale, rendendo superflua la nomina di un protutore privato. L'esclusione è coerente con la natura collegiale e burocratica della tutela istituzionale, ove i conflitti d'interesse sono fronteggiati con meccanismi amministrativi interni.

Funzioni operative e profilo applicativo

Il protutore svolge tre funzioni essenziali: rappresentanza in conflitto d'interessi con il tutore (art. 360, 1° comma c.c.); impulso per la sostituzione in caso di morte, rinuncia o decadenza del tutore (art. 360, 2° comma c.c.); cura interinale del minore e compimento di atti urgenti e conservativi durante il vuoto di tutela. Il giudice tutelare vigila sulle attività del protutore al pari di quelle del tutore (art. 344 c.c.). Va sottolineato che la mancata nomina del protutore non vizia di per sé gli atti del tutore: il vizio si manifesta in concreto solo se, in presenza di conflitto d'interessi, sia mancata la rappresentanza alternativa.

Profilo successorio e patrimoniale

Nella prassi, la presenza del protutore assume rilievo soprattutto in occasione di accettazioni di eredità, divisioni o compravendite immobiliari in cui il tutore stesso sia controparte o cointeressato. In simili circostanze, ogni atto compiuto dal solo tutore senza la rappresentanza del protutore è annullabile su istanza del pupillo divenuto maggiorenne (art. 1394 c.c. in via analogica e art. 322 c.c. per principi affini in materia di responsabilità genitoriale).

Caso pratico

Alla morte dei genitori, il giudice tutelare nomina tutore del minore Tizio lo zio paterno Caio e protutore lo zio materno Sempronio. Quando si tratta di accettare l'eredità di una nonna, in cui Caio è coerede insieme a Tizio, il conflitto d'interessi impone che Tizio sia rappresentato dal protutore Sempronio per la dichiarazione di accettazione con beneficio d'inventario.