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Testo dell'articoloVigente
Art. 2341-bis c.c. – Patti parasociali
Testo vigente – R.D. 262/1942 (aggiornato da Normattiva)
I patti, in qualunque forma stipulati, che al fine di stabilizzare gli assetti proprietari o il governo della società:
a) hanno per oggetto l’esercizio del diritto di voto nelle società per azioni o nelle società che le controllano;
b) pongono limiti al trasferimento delle relative azioni o delle partecipazioni in società che le controllano;
c) hanno per oggetto o per effetto l’esercizio anche congiunto di un’influenza dominante su tali società, non possono avere durata superiore a cinque anni e si intendono stipulati per questa durata anche se le parti hanno previsto un termine maggiore; i patti sono rinnovabili alla scadenza.
Qualora il patto non preveda un termine di durata, ciascun contraente ha diritto di recedere con un preavviso di centottanta giorni.
Le disposizioni di questo articolo non si applicano ai patti strumentali ad accordi di collaborazione nella produzione o nello scambio di beni o servizi e relativi a società interamente possedute dai partecipanti all’accordo.
In sintesi
Indice dei contenuti
Ratio
L'articolo 2341-bis c.c. è stato introdotto dalla riforma organica del diritto societario operata dal D.Lgs. 17 gennaio 2003, n. 6 (riforma Vietti), che ha per la prima volta disciplinato organicamente nel codice civile i patti parasociali nelle società per azioni. Prima della riforma, i patti parasociali - la cui esistenza era da decenni un fatto notorio nella prassi societaria italiana e internazionale - erano privi di una disciplina legale specifica nel codice civile, il che generava incertezza sulla loro validità, efficacia e opponibilità.
La ratio del limite quinquennale è esplicita: impedire che i soci stipulino accordi di durata indefinita che «cristallizzino» gli assetti di potere nella società, sottraendo permanentemente il governo aziendale al libero gioco delle maggioranze assembleari. Un sindacato di voto perpetuo potrebbe diventare uno strumento di dominio oligarchico che lede i soci non aderenti al patto, i nuovi entranti e, in ultima istanza, l'interesse sociale. Il limite di cinque anni rappresenta un bilanciamento: abbastanza lungo per garantire stabilità agli assetti proprietari e al governo dell'impresa, abbastanza breve per non escludere permanentemente il libero mercato delle partecipazioni azionarie.
La possibilità di recesso con preavviso di 180 giorni per i patti a tempo indeterminato assicura una via d'uscita ai soci che non vogliano rimanere vincolati indefinitamente: il preavviso di sei mesi consente alla controparte di riorganizzare i propri assetti, evitando shock improvvisi all'equilibrio del governo societario.
Analisi
La norma identifica tre categorie di patti parasociali rilevanti: (a) sindacati di voto, che vincolano l'esercizio del diritto di voto in assemblea nelle s.p.a. o nelle loro controllate; (b) sindacati di blocco, che pongono limiti al trasferimento di azioni o partecipazioni (ad esempio, patti di prelazione, clausole di lock-up, clausole di co-sale o tag-along); (c) accordi di dominio congiunto, che hanno per oggetto o per effetto l'esercizio congiunto di un'influenza dominante sulla società. Tutte e tre le categorie sono soggette al medesimo regime di durata massima.
La limitazione della durata a cinque anni è inderogabile: se le parti hanno pattuito una durata di dieci anni, il patto è valido ma la durata è automaticamente ridotta a cinque anni. L'art. 2341-bis non commina la nullità dell'intero patto, ma solo la riduzione della durata alla soglia legale. Questo meccanismo di adattamento automatico è tipico della disciplina delle clausole abusive e garantisce che il patto continui a produrre effetti nei limiti consentiti dalla legge.
Il sistema della rinnovazione merita attenzione: alla scadenza del quinquennio, le parti devono manifestare esplicitamente la volontà di rinnovare l'accordo. Il silenzio non equivale a rinnovo automatico. Il rinnovo deve essere deliberato e documentato. Nella prassi, molti patti parasociali includono clausole di rinnovo automatico salvo disdetta, ma la compatibilità di tali clausole con la norma è discussa: un rinnovo automatico illimitato potrebbe essere considerato una violazione indiretta del divieto di durata superiore a cinque anni.
L'eccezione per i patti strumentali a collaborazione nella produzione o nello scambio di beni o servizi (accordi di tipo consortile o di joint venture) si giustifica perché in quelle strutture - dove i partecipanti sono anche soci al 100% delle società coinvolte - la necessità di coordinamento stretto e duraturo è funzionale all'attività economica comune, non alla stabilizzazione di un potere di dominio ai danni di terzi. L'eccezione è tuttavia soggetta a una condizione rigorosa: i contraenti del patto devono possedere interamente le società partecipanti; se esistono azionisti di minoranza, l'eccezione non si applica.
Quando si applica
L'art. 2341-bis si applica ai patti parasociali relativi a società per azioni e alle loro controllate (art. 2359 c.c.). La norma si applica indipendentemente dalla forma del patto: scritto, verbale, informatico, inserito in un atto pubblico o in un accordo separato. Si applica anche quando il patto è concluso tra azionisti e terzi non soci che si impegnano ad acquisire azioni e a rispettare il patto (ad es., accordi di prelazione con obblighi di adesione per i futuri acquirenti). Non si applica alle s.r.l. e alle s.p.a. non quotate che hanno meno di cinquanta soci e il cui statuto esclude espressamente l'applicazione della disciplina (anche se la prassi tende ad applicare la norma per analogia).
Connessioni
L'art. 2341-bis è completato dall'art. 2341-ter c.c., che disciplina la pubblicità dei patti parasociali nelle società quotate o che ricorrono al mercato del capitale di rischio. Si collega agli artt. 2355-bis c.c. (limiti alla circolazione delle azioni), 2370 c.c. (esercizio del diritto di voto), 2359 c.c. (nozione di controllo) e 2437 c.c. (recesso del socio). Per le società quotate, la disciplina è integrata dal D.Lgs. 24 febbraio 1998, n. 58 (TUF), artt. 122-123, che prevede obblighi di comunicazione a Consob e pubblicazione dei patti parasociali. La Cassazione ha consolidato il principio secondo cui i patti parasociali, pur essendo vincolanti tra le parti, non producono effetti diretti sulla validità delle deliberazioni assembleari adottate in contrasto con il patto stesso, salvo le conseguenze risarcitorie tra i contraenti.
Casi pratici
Caso 1: Patto di sindacato di voto decennale
Tizio, Caio e Sempronio sono i tre soci fondatori di una s.p.a. con quote pari al 34%, 33% e 33%. Stipulano un patto parasociale con cui si impegnano a votare unitariamente in assemblea secondo le indicazioni della maggioranza del gruppo pattizio, e fissano la durata del patto in dieci anni. La norma riduce automaticamente la durata a cinque anni: il patto è valido ma scade al termine del quinto anno dalla stipula. Alla scadenza, i tre soci devono rinnovare esplicitamente l'accordo se intendono proseguire il sindacato.
Caso 2: Recesso da un patto parasociale senza termine
Mevio e Filano hanno concluso verbalmente un accordo di blocco che vieta la cessione delle proprie azioni a terzi senza il preventivo consenso dell'altro. Non è fissata alcuna scadenza. Mevio vuole uscire dalla società e cedere le sue azioni. L'art. 2341-bis gli consente di recedere dal patto con un preavviso di 180 giorni, inviando comunicazione scritta a Filano. Trascorsi sei mesi, Mevio è libero di cedere le proprie azioni a chiunque, senza incorrere in responsabilità contrattuale verso Filano.
Domande frequenti
Cosa sono i patti parasociali disciplinati dall'art. 2341-bis c.c.?
Sono accordi tra soci che regolano l'esercizio del diritto di voto in assemblea, limitano il trasferimento delle azioni oppure hanno per oggetto l'esercizio di un'influenza dominante sulla società. Sono validi in qualunque forma ma soggetti a durata massima.
Per quanto tempo può durare un patto parasociale?
Al massimo cinque anni, anche se le parti hanno concordato una durata maggiore. Alla scadenza il patto può essere rinnovato per ulteriori periodi di cinque anni con esplicita manifestazione di volontà di entrambe le parti.
Cosa succede se il patto parasociale non prevede una durata?
Se non è previsto un termine, ciascun contraente può recedere liberamente dal patto con un preavviso di 180 giorni, senza necessità di giustificazione. Il recesso è l'unico strumento per uscire da un patto a tempo indeterminato.
I patti parasociali si applicano anche alle joint venture tra società controllate?
No. I patti strumentali ad accordi di collaborazione nella produzione o nello scambio di beni e servizi, relativi a società interamente possedute dai partecipanti, sono esclusi dall'art. 2341-bis c.c. Devono però sussistere tutti i requisiti: oggetto collaborativo e possesso integrale.
Un patto parasociale stipulato verbalmente è valido?
La legge non richiede una forma specifica: i patti parasociali sono validi in qualunque forma stipulati. Tuttavia per motivi probatori e di pubblicità - specie nelle società quotate - è fortemente consigliata la forma scritta con data certa.