Art. 1718 c.c.: Custodia delle cose e tutela dei diritti del man

Custodia e tutela: due pilastri dell'obbligo del mandatario

L'articolo 1718 del Codice Civile disciplina una situazione frequente nella pratica commerciale: le cose del mandante vengono spedite al mandatario per essere da questi gestite, vendute o inoltrate, e durante il trasporto o alla consegna si verificano problemi (deterioramenti, ritardi, mancato arrivo). La norma impone al mandatario una duplice obbligazione: custodire le cose e tutelare i diritti del mandante verso il vettore.

Si tratta di una disposizione che rivela il carattere fiduciario e collaborativo del mandato: il mandatario non e un mero esecutore passivo, ma un soggetto che deve attivarsi a protezione degli interessi del mandante anche in situazioni non espressamente previste dalle istruzioni originarie.

L'obbligo di custodia: contenuto e limiti

Il mandatario deve provvedere alla custodia delle cose spedite per suo conto dal mandante. Cio significa adottare le misure necessarie per preservare l'integrita e il valore delle merci ricevute, anche quando queste presentano gia segni di deterioramento al momento dell'arrivo. La custodia implica: verifica dello stato delle cose alla consegna, stoccaggio adeguato, protezione da ulteriori danni.

Esempio pratico: Tizio (mandante) invia a Caio (mandatario, es. un commissionario) un carico di prodotti alimentari. Il carico arriva con evidenti segni di deterioramento per carenze nel trasporto. Caio deve immediatamente documentare lo stato delle merci, conservarle nel modo piu idoneo, e attivarsi per tutelare i diritti di Tizio verso il vettore responsabile.

La tutela dei diritti verso il vettore

La norma impone specificamente al mandatario di tutelare i diritti del mandante di fronte al vettore quando le cose presentano segni di deterioramento o sono giunte con ritardo. Questa tutela comprende: la riserva scritta al momento della consegna (necessaria per conservare i diritti risarcitori verso il vettore), la denuncia formale dei danni subiti, l'eventuale avvio di procedure di accertamento e quantificazione del danno.

Se il mandatario omette queste tutele, potrebbe essere responsabile verso il mandante per la perdita del diritto al risarcimento nei confronti del vettore, poiche per molte tipologie di contratto di trasporto la mancata riserva immediata preclude azioni successive.

La vendita urgente: rinvio all'art. 1515 c.c.

L'art. 1718 prevede che, in caso di urgenza, il mandatario possa procedere alla vendita delle cose deteriorate secondo le modalita dell'art. 1515 c.c. (vendita in danno del debitore inadempiente). Si tratta di una facolta eccezionale: il mandatario non e normalmente autorizzato a disporre delle cose del mandante, ma quando la conservazione e impossibile o antieconomica puo vendere per preservarne il valore residuo.

L'urgenza deve essere reale e oggettiva: merci deperibili che stanno deteriorandosi ulteriormente, costi di stoccaggio sproporzionati rispetto al valore delle cose, rischio di perdita totale. In questi casi, la vendita tempestiva tutela il mandante meglio della conservazione.

L'estensione agli incarichi rifiutati: una norma di protezione

L'ultimo comma dell'art. 1718 contiene una disposizione di grande rilevanza pratica: gli obblighi di custodia e tutela si applicano anche se il mandatario non accetta l'incarico, purche tale incarico rientri nell'attivita professionale del mandatario. Questa norma si fonda sul principio di buona fede e sull'affidamento che il mandante ripone nel professionista: se un commissionario professionale riceve merci indirizzate a se stesso, non puo abbandonarle per il solo fatto di non voler accettare l'incarico.

Il rifiuto dell'incarico non esonera quindi il professionista dall'obbligo di custodia temporanea e di avviso immediato al mandante, che questi possa organizzarsi per recuperare le proprie cose o affidare la gestione a un altro soggetto.