Testo dell'articoloVigente
Art. 604 c.c. – Testamento segreto
Testo vigente – R.D. 262/1942 (aggiornato da Normattiva)
Il testamento segreto può essere scritto dal testatore o da un terzo. Se è scritto dal testatore, deve essere sottoscritto da lui alla fine delle disposizioni; se è scritto in tutto o in parte da altri, o se è scritto con mezzi meccanici, deve portare la sottoscrizione del testatore anche in ciascun mezzo foglio, unito o separato.
Il testatore che sa leggere ma non sa scrivere, o che non ha potuto apporre la sottoscrizione quando faceva scrivere le proprie disposizioni, deve altresì dichiarare al notaio, che riceve il testamento, di averlo letto ed aggiungere la causa che gli ha impedito di sottoscriverlo: di ciò si fa menzione nell’atto di ricevimento.
Chi non sa o non può leggere non può fare testamento segreto.
In sintesi
Indice dei contenuti
Il testamento segreto può essere scritto dal testatore o da un terzo, anche con mezzi meccanici: l'elemento essenziale non è l'autografia del testo ma la sottoscrizione del testatore, la dichiarazione di propria mano sulle ultime volontà e la sigillatura del plico consegnato al notaio.
Caratteristiche distintive rispetto all'olografo
Il testamento segreto si distingue nettamente dall'olografo proprio per la mancanza del requisito dell'autografia integrale. Il testo può essere scritto dal testatore, da un terzo, con macchina da scrivere o con un computer: la legge non impone limitazioni sullo strumento di redazione. Ciò che conta è che il testatore identifichi l'atto come il proprio e lo sottoscriva. Questa flessibilità rende il testamento segreto accessibile anche a chi non è in grado di scrivere a mano un testo lungo (per difficoltà fisiche, tremori, ecc.), pur volendo mantenere la riservatezza del contenuto rispetto al notaio e ai testimoni.
Requisiti di sottoscrizione
Il legislatore distingue due situazioni. (a) Se il testamento è scritto interamente a mano dal testatore, è sufficiente la firma alla fine delle disposizioni, analoga all'olografo. (b) Se il testamento è scritto in tutto o in parte da terzi, o con mezzi meccanici, il testatore deve firmare anche su ciascun mezzo foglio, unito o separato: questa moltiplicazione delle firme serve a garantire l'integrità dell'atto e a prevenire l'inserimento fraudolento di fogli non autenticati. La ratio è che, trattandosi di un documento non autografo, il rischio di falsificazione o di sostituzione di fogli è più elevato.
La dichiarazione di ultima volontà
Chi sa leggere e scrivere deve apporre di proprio pugno una dichiarazione che il foglio contiene le proprie ultime volontà. Questa dichiarazione è essenziale: senza di essa il testamento segreto è nullo (art. 606 c.c.). La dichiarazione deve essere autografa (di mano del testatore) anche se il testo del testamento è stato scritto da terzi. Deve essere apposta sul foglio o sull'involto che viene consegnato al notaio.
Sordomuti e chi non può scrivere
L'art. 604 prevede che il sordomuto, se non sa o non può leggere, possa usare il testamento segreto solo con una procedura speciale davanti al giudice tutelare. Chi non sa scrivere non può apporre la dichiarazione autografa richiesta: in questo caso il testamento segreto non è accessibile e il soggetto dovrà ricorrere al testamento pubblico.
Coordinamento normativo
L'art. 604 va letto in connessione con l'art. 601 c.c. (forme ordinarie), con l'art. 605 c.c. (formalità di consegna al notaio), con l'art. 606 c.c. (vizi di forma) e con l'art. 620 c.c. (pubblicazione dopo la morte).
Domande frequenti
Nel testamento segreto, il notaio legge il contenuto?
No. Il notaio non conosce il contenuto del testamento segreto: riceve un plico sigillato dal testatore e lo conserva senza aprirlo. Il contenuto rimane segreto fino alla morte del testatore, quando il notaio provvede alla pubblicazione (art. 620 c.c.).
Posso scrivere il testamento segreto al computer?
Sì. A differenza del testamento olografo, il segreto può essere scritto anche con mezzi meccanici (computer, macchina da scrivere). In questo caso il testatore deve firmare su ciascun mezzo foglio e apporre di proprio pugno la dichiarazione che si tratta delle sue ultime volontà.
Cosa succede se il testamento segreto non ha la dichiarazione autografa del testatore?
Il testamento è nullo per vizio di forma (art. 606 c.c.). La dichiarazione autografa è un requisito essenziale del testamento segreto: senza di essa l'atto non produce effetti.
Un testamento segreto con vizi di forma può convertirsi in testamento olografo?
Sì, se ne presenta i requisiti (art. 607 c.c.): se il testamento segreto viziato è stato scritto interamente a mano, datato e sottoscritto dal testatore, è valido come testamento olografo, anche se mancano le formalità specifiche del segreto. È la c.d. conversione formale del testamento.
Il testamento segreto può essere ritirato dal notaio prima della morte?
Sì. Il testatore può in qualsiasi momento ritirare il plico sigillato dal notaio (art. 681 c.c.): il ritiro equivale a revoca del testamento segreto. Il testatore può poi redigere un nuovo testamento segreto o olografo.