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Art. 670 c.c. Legato di prestazioni periodiche
In vigore
Se è stata legata una somma di danaro o una quantità di altre cose fungibili, da prestarsi a termini periodici, il primo termine decorre dalla morte del testatore, e il legatario acquista il diritto a tutta la prestazione dovuta per il termine in corso, ancorché fosse in vita soltanto al principio di esso. Il legato però non può esigersi se non dopo scaduto il termine. Si può tuttavia esigere all’inizio del termine il legato a titolo di alimenti.
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In sintesi
Inquadramento del legato di prestazioni periodiche
L'art. 670 c.c. regola una figura particolare: il legato di prestazioni periodiche, vale a dire la disposizione testamentaria che impone all'onerato di corrispondere al legatario, a intervalli regolari (mensili, annuali, trimestrali), somme di denaro o quantita di cose fungibili. E lo strumento tipico per istituire vitalizi testamentari, rendite, assegni periodici a favore di familiari, conviventi, dipendenti di lunga data o enti benefici.
Decorrenza e acquisto del diritto
La norma fissa un principio chiaro: il primo termine decorre dalla morte del testatore. L'apertura della successione coincide con l'inizio del primo periodo. Il legatario, anche se sopravvive al testatore solo all'inizio del termine, acquista il diritto all'intera prestazione dovuta per quel periodo: non si applica il principio di proporzionalita giornaliera, ma il principio dell'unita del periodo.
Se Tizio muore il 1 marzo 2026 e ha disposto una rendita annua di euro 12.000 a favore di Caio, Caio acquista il diritto all'intera somma di 12.000 per il primo anno (1 marzo 2026 - 1 marzo 2027), anche se muore il 10 marzo 2026: la rendita per quel periodo entra nel suo patrimonio e si trasmette ai suoi eredi.
Esigibilita: la regola della scadenza
Il diritto e acquistato all'inizio del periodo, ma puo essere esatto solo dopo la scadenza del termine. La distinzione tra acquisto e esigibilita e tipica del diritto patrimoniale: il legatario e gia creditore, ma il credito e differito. L'onerato non puo essere costretto a pagare anticipatamente, salvo diversa disposizione del testatore.
Questa regola tutela l'onerato (di solito l'erede) consentendogli di gestire la liquidita: paga a posteriori, dopo aver verificato la sussistenza delle condizioni e la sopravvivenza del legatario al periodo.
Eccezione: il legato di alimenti
Il legislatore introduce una eccezione per il legato di alimenti: la prestazione e esigibile all'inizio del termine, non alla scadenza. La ragione e evidente: gli alimenti servono a coprire le necessita primarie di vita (vitto, alloggio, vestiario, cure mediche). Se fossero corrisposti a posteriori, perderebbero la funzione di sostegno immediato. Il legatario di alimenti puo dunque esigere il pagamento del periodo in corso fin dal suo inizio.
Coordinamento con il legato di rendita vitalizia
Il legato di prestazioni periodiche e simile, ma non identico, al legato di rendita vitalizia (artt. 1872 ss. c.c. richiamati). La rendita vitalizia ha durata commisurata alla vita di un soggetto; il legato periodico puo avere durata predeterminata o vitalizia. Le regole sulla decorrenza dei termini si applicano in modo coerente: il primo termine decorre dalla morte del de cuius.
Caso pratico
Tizio nel suo testamento dispone una rendita mensile di euro 1.500 a favore di Caia, fino al termine della sua vita. Tizio muore il 15 ottobre 2026. Da quel momento:
Se invece Tizio avesse disposto un legato di alimenti di euro 1.500 al mese, Caia avrebbe potuto esigere il pagamento gia il 15 ottobre, all'inizio del primo periodo.
Domande frequenti
Da quando decorre il primo termine del legato di prestazioni periodiche?
Il primo termine decorre dalla morte del testatore, ai sensi dell'art. 670 c.c. Il legatario acquista il diritto all'intera prestazione del periodo in corso anche se sopravvive solo all'inizio del termine.
Il legatario puo esigere subito la prestazione periodica?
No, di regola la prestazione puo essere esatta solo alla scadenza del singolo termine. Fa eccezione il legato di alimenti, che e esigibile gia all'inizio del periodo per garantire il sostegno vitale.
Se il legatario muore poco dopo il testatore, cosa succede alla rata?
Il legatario acquista il diritto all'intera prestazione del periodo in corso anche se vive solo all'inizio del termine. La somma entra nel suo patrimonio e si trasmette ai suoi eredi.
Il testatore puo derogare alle regole sulla decorrenza e l'esigibilita?
Si, l'art. 670 c.c. e dispositivo. Il testatore puo prevedere termini diversi, modalita di pagamento anticipato o posticipato, o condizioni specifiche per l'esigibilita della prestazione periodica.
Cosa distingue il legato di alimenti dagli altri legati periodici?
Il legato di alimenti e immediatamente esigibile all'inizio di ogni periodo perche risponde a esigenze di sussistenza, mentre gli altri legati periodici sono esigibili solo a scadenza del termine.