Art. 247 Codice della Navigazione — Regime delle pertinenze di proprietà aliena

Ratio e problema giuridico affrontato

L'art. 247 del Codice della navigazione affronta un problema giuridico delicato che sorge dalla combinazione tra la disciplina delle pertinenze (art. 246) e la realtà del traffico nautico: è frequente, nella pratica, che le pertinenze di una nave appartengano a soggetti diversi dal proprietario dell'unità principale. L'armatore può aver acquistato le scialuppe di salvataggio in leasing, gli strumenti di navigazione possono essere oggetto di contratti di noleggio o di garanzia reale a favore del fornitore, gli arredi delle cabine possono essere stati acquistati a rate con patto di riservato dominio. In tutte queste situazioni, la pertinenza è giuridicamente di proprietà di un soggetto diverso dal proprietario della nave, pur facendo parte del corredo funzionale dell'unità.

Il principio di opponibilità condizionata ai terzi di buona fede

Il primo comma dell'art. 247 stabilisce che la proprietà aliena della pertinenza può essere opposta ai terzi di buona fede che abbiano acquistato diritti sulla nave soltanto quando risulta da una delle due fonti tassativamente indicate: una scrittura avente data certa anteriore all'acquisto del terzo, ovvero l'inventario di bordo. La scrittura con data certa può essere costituita da un atto pubblico, da una scrittura privata registrata o da qualsiasi documento la cui anteriorità sia incontestabile ai sensi dell'art. 2704 c.c. L'inventario di bordo è il documento ufficiale che elenca i beni di dotazione della nave ed è tenuto a bordo sotto la responsabilità del comandante: esso costituisce quindi una forma di pubblicità 'di fatto', accessibile a chiunque possa consultare la documentazione di bordo. In assenza di tali prove documentali, il terzo di buona fede che abbia acquistato diritti sulla nave — acquistando la nave stessa, iscrivendo un'ipoteca navale, ottenendo un sequestro — è al riparo dall'eccezione di proprietà aliena della pertinenza.

La tutela dell'affidamento dei creditori ipotecari e degli acquirenti

La norma risponde a un'esigenza fondamentale di tutela dell'affidamento dei terzi. Chi acquista una nave o concede un finanziamento garantito da ipoteca navale fa affidamento, nell'ordinario corso degli affari, sul fatto che le pertinenze della nave — che concorrono a determinarne il valore — appartengano al medesimo soggetto proprietario dell'unità principale. Imporre al terzo di verificare la titolarità di ciascuna pertinenza attraverso indagini approfondite renderebbe impraticabile il traffico nautico. La norma risolve questo problema attribuendo prevalenza all'apparenza, salvo che la proprietà aliena non risulti da documenti pubblicamente accessibili o verificabili con normale diligenza. Il creditore ipotecario che iscriva un'ipoteca navale fa dunque affidamento sulla composizione del corredo dell'unità risultante dall'inventario di bordo: se l'inventario non segnala proprietà aliene, l'ipoteca si estende a tutte le pertinenze ivi elencate.

L'inopponibilità della cessazione della qualità di pertinenza

Il secondo comma dell'art. 247 affronta il caso simmetrico: la cessazione della qualità di pertinenza di una cosa — ad esempio perché la pertinenza viene staccata dalla nave o venduta separatamente — non è opponibile ai terzi che abbiano anteriormente acquistato diritti sulla nave, qualora la proprietà aliena non risultasse da scrittura avente data certa anteriore o dall'inventario di bordo. In altre parole, se una cosa era pertinenza della nave al momento in cui il terzo ha acquistato i propri diritti, e la proprietà aliena non era a quel momento resa pubblica nei modi previsti, il terzo può legittimamente ignorare la cessazione successiva della qualità di pertinenza e continuare a fare valere i propri diritti su quella cosa come se ancora fosse pertinenza. Questa regola tutela la stabilità dei diritti acquisiti e impedisce che il proprietario della nave possa depauperare la garanzia del creditore ipotecario staccando le pertinenze e rivendicandole in capo a terzi.

Coordinamento con la disciplina civilistica e pratica applicativa

L'art. 247 si coordina con la disciplina generale delle pertinenze del codice civile (artt. 817-819 c.c.) e con quella speciale degli artt. 246 e 248 del Codice della navigazione. Il sistema complessivo che ne risulta è caratterizzato da una tensione tra il principio di tutela del proprietario 'vero' della pertinenza e quello di protezione dell'affidamento dei terzi, risolta a favore di questi ultimi tutte le volte che la proprietà aliena non sia stata adeguatamente pubblicizzata. Sul piano pratico, la norma suggerisce ai soggetti che cedano beni in locazione finanziaria o con patto di riservato dominio destinati a diventare pertinenze di una nave di provvedere tempestivamente alla redazione e registrazione di una scrittura avente data certa oppure all'annotazione nell'inventario di bordo, come condizione per poter opporre la propria proprietà agli eventuali terzi acquirenti o creditori ipotecari della nave.