Art. 157 DPR 495/1992 — Segnali luminosi di indicazione

Commento

I segnali luminosi di indicazione: funzione e ambito di applicazione

L'art. 157 del DPR 495/1992 disciplina una modalità tecnica specifica di realizzazione dei segnali stradali di indicazione: l'illuminazione per trasparenza. Per comprendere il senso di questa norma occorre inquadrarla nel sistema dei segnali di indicazione previsti dal Codice della Strada e dal regolamento. I segnali di indicazione forniscono agli utenti informazioni su destinazioni, distanze, servizi, corsie e percorsi. Includono, tra gli altri, i cartelli di presegnalazione delle uscite autostradali, i pannelli di direzione verso centri abitati, le indicazioni di parcheggi e servizi, i segnali di conferma di itinerario. Nelle situazioni di traffico intenso — autostrade, tangenziali, strade di grande comunicazione — questi segnali devono essere leggibili sia di giorno sia di notte, in qualsiasi condizione meteorologica.

La tecnica dell'illuminazione per trasparenza consiste nel posizionare una fonte luminosa dietro il pannello del segnale, in modo che la luce filtri attraverso il materiale del segnale stesso, rendendolo visibile anche in assenza di illuminazione esterna. È la stessa tecnologia che si ritrova nelle insegne retroilluminate dei negozi e nelle lightbox pubblicitarie. Applicata ai segnali stradali, garantisce una visibilità notturna superiore a quella ottenibile con la semplice rifrangenza o con l'illuminazione frontale.

Le condizioni tecniche per l'illuminazione per trasparenza

Il comma 1 dell'art. 157 pone tre condizioni cumulative che devono essere rispettate affinché l'illuminazione per trasparenza sia ammissibile. La prima condizione riguarda la fedeltà al modello: colori, dimensioni e forme del segnale devono essere «quelli prescritti per i normali segnali verticali». Questa prescrizione mira a evitare che la retroilluminazione alteri la percezione cromatica del segnale, modificando ad esempio la resa del verde caratteristico dei segnali autostradali o del blu dei segnali di indicazione generali. La norma impone che il segnale illuminato sia percepito dal conducente esattamente come il suo equivalente non illuminato, senza variazioni che potrebbero indurre incertezza o confusione. La seconda condizione riguarda l'uniformità di illuminazione: l'intera superficie del segnale deve essere illuminata in modo uniforme, senza zone d'ombra, aloni luminosi concentrati o sfumature che rendano illeggibili alcune parti del testo o dei simboli. Un cartello in cui la parola di destinazione fosse parzialmente oscurata da un'illuminazione non uniforme perderebbe la sua funzione informativa proprio nel momento — la notte — in cui l'illuminazione dovrebbe essere più utile. La terza condizione è la tutela dalla abbagliamento: l'illuminazione non deve creare fenomeni di abbagliamento per i conducenti. Un segnale eccessivamente luminoso, in una notte buia, potrebbe distogliere l'attenzione del conducente o ridurre temporaneamente la sua capacità visiva, con effetti controproducenti sulla sicurezza.

Il rapporto con le norme tecniche sui segnali verticali

L'art. 157 va letto in combinato disposto con le disposizioni del regolamento che fissano le caratteristiche tecniche dei segnali verticali di indicazione (artt. 128 e seguenti del regolamento). Quelle norme stabiliscono i colori di fondo (blu per i segnali di indicazione generali, verde per i segnali autostradali, bianco per i segnali di indicazione in centri abitati), le dimensioni minime in relazione alla velocità di percorrenza della strada e le caratteristiche tipografiche dei testi. L'art. 157 presuppone che tutte queste caratteristiche siano rispettate anche nella versione retroilluminata: la luce non è un'opzione che deroga alle norme tecniche, ma un'aggiunta che deve essere compatibile con esse. In particolare, la resa cromatica dei materiali retroilluminati deve essere verificata in sede di omologazione, per garantire che i colori percepiti dal conducente corrispondano a quelli standard.

Applicazioni pratiche e contesti di utilizzo

Nella pratica, i segnali retroilluminati si trovano prevalentemente sulle infrastrutture autostradali e sulle strade extraurbane principali, dove la velocità di percorrenza è elevata e la leggibilità notturna dei segnali è essenziale per consentire ai conducenti di prendere le decisioni di svolta con sufficiente anticipo. Le uscite autostradali, i caselli, le aree di servizio e le stazioni di rifornimento utilizzano frequentemente questa tecnologia. Nei centri abitati, dove l'illuminazione pubblica garantisce già una buona visibilità, l'illuminazione per trasparenza è meno comune, ma può essere impiegata in punti particolarmente critici come i segnali di indicazione degli ospedali o dei servizi di emergenza, che devono essere leggibili in qualsiasi ora e condizione.