Articolo 2142 Codice Civile: Famiglia colonica

Ratio e funzione del controllo sulla composizione familiare

L'art. 2142 c.c. disciplina uno degli aspetti piu caratteristici della mezzadria: il legame inscindibile tra il contratto e la composizione della famiglia colonica. Il podere deve essere coltivato dalla famiglia del mezzadro con le proprie forze lavorative, e la redditività del contratto, sia per il concedente che per il mezzadro, e direttamente condizionata dal numero e dalla capacita produttiva dei componenti della famiglia. Un nucleo familiare troppo numeroso potrebbe consumare risorse eccedenti il prodotto del fondo; un nucleo troppo ridotto potrebbe non essere in grado di coltivarlo adeguatamente.

E per questa ragione che il legislatore ha riservato al concedente un potere di controllo sulle variazioni della composizione: non si tratta di una ingerenza nella vita privata del mezzadro, ma di una protezione dell'equilibrio economico del contratto associativo, che si regge sull'ipotesi di una forza lavoro familiare determinata e proporzionata al podere.

Il perimetro del consenso: variazioni volontarie vs. eventi della vita

La norma distingue tra variazioni 'volontarie' della composizione, che richiedono il consenso del concedente, ed eventi della vita personale che si verificano indipendentemente dalla volonta delle parti: matrimonio, adozione e riconoscimento di figli. Per questi ultimi il consenso del concedente non e richiesto, perche si tratta di atti giuridici o naturali che riguardano lo stato civile del mezzadro e che il legislatore ha ritenuto non comprimibili dall'accordo contrattuale.

L'elenco delle eccezioni e tassativo. Non rientrano tra le eccezioni automatiche, per esempio: l'inserimento nel nucleo familiare di un parente acquisito diverso dal coniuge, la coabitazione di un convivente more uxorio (almeno secondo l'interpretazione tradizionale, benche la giurisprudenza piu recente possa rivalutare la questione alla luce dell'evoluzione del diritto di famiglia), l'accoglienza di soggetti che non abbiano legami di parentela o affinita. In tutti questi casi il consenso del concedente rimane necessario.

Le variazioni involontarie, morte di un componente, emigrazione di un membro adulto che lascia il podere, non rientrano nemmeno esse nella fattispecie delle 'variazioni volontarie', ma possono dar luogo a diverse conseguenze: se la famiglia colonica si riduce a un numero insufficiente di lavoratori, il concedente puo avere interesse a recedere dal contratto per inadempimento o a rinegoziarne le condizioni.

Il libretto colonico

Il libretto colonico e il documento su cui devono essere registrate la composizione iniziale della famiglia colonica e tutte le sue successive variazioni. La norma non precisa la forma del libretto, che era tradizionalmente un documento cartaceo tenuto dall'Ufficio del lavoro o dall'Ispettorato dell'agricoltura e firmato da entrambe le parti. Il libretto assolve una funzione probatoria fondamentale: e la prova documentale della struttura familiare ai fini della determinazione della quota di prodotti spettante, degli obblighi lavorativi e della verifica dei requisiti del contratto.

In caso di controversia sulla composizione della famiglia colonica, il libretto colonico costituisce prova privilegiata ma non esclusiva: la giurisprudenza ha ritenuto che possano essere ammesse prove contrarie, incluse la prova testimoniale e la presunzione, soprattutto nei casi in cui il libretto non sia stato regolarmente aggiornato.

Conseguenze della variazione senza consenso

La variazione della composizione della famiglia colonica senza il consenso del concedente integra un inadempimento contrattuale. Le conseguenze dipendono dalla gravita e dalla persistenza della violazione: in linea di principio il concedente puo richiedere la risoluzione del contratto per inadempimento grave (art. 1453 c.c.), oppure limitarsi a chiedere il rispristino della situazione precedente e un risarcimento del danno. La giurisprudenza ha generalmente ritenuto che non ogni variazione non autorizzata giustifichi automaticamente la risoluzione, richiedendo una valutazione della sua incidenza sull'equilibrio contrattuale.

Caso pratico

Caio e mezzadro di un podere con la sua famiglia di 3 persone (moglie e un figlio maggiorenne). Il figlio maggiorenne decide di trasferirsi in citta. Caio vuole inserire nel nucleo lavorativo il fratello Sempronio, che fino ad allora abitava altrove. La sostituzione di un componente con un altro non rientra tra le eccezioni automatiche (non si tratta di matrimonio, adozione o riconoscimento di figli): Caio deve chiedere il consenso del concedente Tizio prima di effettuare questa variazione. Se Tizio rifiuta senza giustificato motivo, la questione e piu complessa: il rifiuto potrebbe essere valutato come abuso del diritto o come comportamento contrario a buona fede (art. 1375 c.c.), ma il mezzadro non puo procedere unilateralmente.

La norma nel contesto della legislazione speciale

La l. n. 203/1982, nel disciplinare la conversione della mezzadria in affitto agrario, ha reso inapplicabile questa norma ai rapporti convertiti. Per i rarissimi contratti di mezzadria residui, l'art. 2142 c.c. resta vigente ma e raramente oggetto di applicazione pratica. L'evoluzione del diritto di famiglia, unioni civili, convivenze di fatto ex l. n. 76/2016, pone interrogativi interpretativi sulla portata del termine 'matrimonio' usato dalla norma: la dottrina prevalente ritiene che l'eccezione vada estesa all'unione civile, mentre la questione per le convivenze di fatto rimane aperta.