Testo dell'articoloVigente
Informazione giuridica di carattere generale. Il presente contenuto costituisce informazione giuridica di carattere generale e non sostituisce in alcun modo il parere di un avvocato iscritto all’Albo. La norma riportata è tratta da fonti ufficiali (Normattiva, Gazzetta Ufficiale) e il commento ha finalità divulgativa. Per la valutazione del caso specifico è necessario consultare un professionista abilitato.
Art. 2041 c.c. – Azione generale di arricchimento
Testo vigente – R.D. 262/1942 (aggiornato da Normattiva)
Chi, senza una giusta causa, si è arricchito a danno di un’altra persona è tenuto, nei limiti dell’arricchimento, a indennizzare quest’ultima della correlativa diminuzione patrimoniale.
Qualora l’arrichimento abbia per oggetto una cosa determinata, colui che l’ha ricevuta è tenuto a restituirla in natura, se sussiste al tempo della domanda.
Vedi anche
→Cod. civ. art. 2040 - Articolo 2040 Codice Civile: Rimborso di spese e di miglioramenti→Cod. civ. art. 2042 - Articolo 2042 Codice Civile: Carattere sussidiario dell’azione→Cod. proc. civ. art. 1 - Articolo 1 Codice di Procedura Civile - Giurisdizione dei giudici…→Imp. successioni art. 1 - Art. 1 D.Lgs. 346/1990 - Oggetto dell’imposta→Cost. art. 2 - Diritti inviolabili→Articolo 2039 Codice Civile: Indebito ricevuto da un incapace→Articolo 2043 Codice Civile: Risarcimento per fatto illecito→Art. 2038 c.c.: Alienazione della cosa ricevuta indebitamente→Articolo 2044 Codice Civile: Legittima difesa→Articolo 2037 Codice Civile: Restituzione di cosa determinata→Articolo 2045 Codice Civile: Stato di necessità→Articolo 2036 Codice Civile: Indebito soggettivo
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In sintesi
Indice dei contenuti
L'azione generale di arricchimento: inquadramento sistematico
L'articolo 2041 del Codice Civile introduce l'azione generale di arricchimento senza causa, uno dei principi fondamentali del diritto delle obbligazioni. La norma sancisce che chi si e' arricchito senza una giusta causa a danno di un'altra persona e' tenuto, nei limiti dell'arricchimento, a indennizzare quest'ultima della correlativa diminuzione patrimoniale.
Presupposti dell'azione
La giurisprudenza ha elaborato nel tempo quattro presupposti che devono coesistere per l'esercizio dell'azione: primo, l'arricchimento del convenuto, inteso come incremento patrimoniale o risparmio di spesa; secondo, l'impoverimento dell'attore, vale a dire una diminuzione del suo patrimonio; terzo, il nesso causale tra i due fenomeni, nel senso che l'arricchimento deve derivare direttamente dall'impoverimento; quarto, l'assenza di una giusta causa che giustifichi lo spostamento patrimoniale.
La giusta causa
La nozione di giusta causa e' centrale e al contempo discussa. In linea generale, e' giusta causa qualsiasi titolo giuridico (contratto, legge, sentenza) che legittimi il trasferimento patrimoniale. Se Tizio presta la sua opera a Caio in forza di un contratto d'opera, l'arricchimento di Caio ha una causa giuridica e l'azione di arricchimento e' inammissibile. Se invece Tizio esegue la prestazione credendo erroneamente che esista un contratto, e tale contratto e' nullo o inesistente, può agire ex art. 2041 c.c.
Il limite dell'indennizzo
L'obbligazione restitutoria e' contenuta entro il minore dei due valori: l'arricchimento conseguito e l'impoverimento subito. Questa regola impedisce che l'azione di arricchimento si trasformi in uno strumento di lucro: Tizio non può ottenere più di quanto ha perso, e Caio non e' tenuto a restituire più di quanto ha guadagnato. Se Tizio ha perso 10.000 euro e Caio si e' arricchito di 8.000 euro, Tizio può ottenere al massimo 8.000 euro.
Restituzione in natura
Il secondo comma dell'art. 2041 c.c. prevede una regola speciale per l'ipotesi in cui l'arricchimento abbia per oggetto una cosa determinata ancora esistente al momento della domanda: in questo caso il giudice può disporre la restituzione in natura anziche' l'indennizzo monetario. La norma tutela l'interesse dell'impoverito a recuperare il bene specifico, che potrebbe avere per lui un valore superiore al suo equivalente pecuniario.
Natura restitutoria, non risarcitoria
È fondamentale distinguere l'azione di arricchimento dall'azione risarcitoria ex art. 2043 c.c. L'arricchimento senza causa prescinde dalla colpa o dal dolo del convenuto: non occorre che Caio abbia tenuto un comportamento illecito, basta che si sia arricchito ingiustificatamente. L'azione mira al riequilibrio patrimoniale, non alla punizione del responsabile. Proprio per questo motivo il limite dell'indennizzo coincide con l'arricchimento e non con il danno pieno.
Profili processuali
L'onere della prova grava sull'attore, che deve dimostrare sia l'arricchimento del convenuto sia il proprio impoverimento e il nesso causale tra i due. La prova può essere fornita con qualsiasi mezzo, incluse le presunzioni. La prescrizione dell'azione e' decennale, decorrendo dal momento in cui si verifica l'arricchimento.
Domande frequenti
Quali sono i presupposti dell'azione di arricchimento senza causa?
Occorrono: arricchimento del convenuto, impoverimento dell'attore, nesso causale diretto tra i due e assenza di una giusta causa giuridica che legittimi lo spostamento patrimoniale.
Fino a quale importo e' tenuto a restituire chi si e' arricchito?
Nei limiti dell'arricchimento effettivamente conseguito, che non può essere superiore all'impoverimento subito dall'altro soggetto: vale il minore dei due valori.
È possibile ottenere la restituzione del bene specifico anziche' il denaro?
Si', se l'arricchimento riguarda una cosa determinata ancora esistente al momento della domanda giudiziale, il giudice può ordinare la restituzione in natura del bene.
Bisogna provare la colpa del soggetto arricchitosi?
No: l'azione di arricchimento e' indipendente dalla colpa o dal dolo. È sufficiente provare l'arricchimento ingiustificato, a prescindere dal comportamento soggettivo del convenuto.
In quanto tempo si prescrive l'azione di arricchimento?
Il termine di prescrizione e' ordinario, pari a dieci anni, decorrente dal momento in cui si verifica l'arricchimento senza causa.