Art. 24 DPR 495/1992 — Segnale distintivo e norme d’uso. Intimazione dell’alt

Il segnale distintivo: funzione e collocazione normativa

L'art. 24 del DPR 495/1992 disciplina in dettaglio il segnale distintivo che gli organi di polizia stradale utilizzano quando operano in abiti civili, dando attuazione all'art. 12, comma 5, del Codice della Strada (D.Lgs. 285/1992). Il Codice individua i soggetti abilitati a svolgere servizi di polizia stradale — Polizia di Stato, Arma dei Carabinieri, Guardia di Finanza, Polizia Locale, Corpo forestale dello Stato — e rimette al regolamento la definizione delle modalità operative. L'art. 24 riempie questo rinvio con una disciplina tecnica puntuale.

La ratio della norma è duplice: da un lato garantire che il cittadino possa identificare con certezza chi lo sta fermando, evitando abusi o imitazioni; dall'altro fornire all'agente uno strumento riconoscibile e standardizzato, che abbia pari efficacia comunicativa dell'uniforme anche quando questa non è indossata.

Caratteristiche tecniche del disco distintivo

Il comma 1 descrive minuziosamente la morfologia del segnale: si tratta di un disco metallico o in materiale sintetico del diametro di 15 cm, interamente realizzato in materiale rifrangente su entrambe le facce — requisito essenziale per garantire visibilità anche in condizioni di scarsa illuminazione. La composizione cromatica è precisa: parte centrale rossa dal diametro di 10 cm, corona circolare bianca di 2,5 cm.

Al centro campeggia lo stemma della Repubblica Italiana in nero, elemento che attribuisce al segnale il carattere di atto pubblico. Sulla corona circolare compaiono l'indicazione dell'amministrazione di appartenenza dell'agente (in lettere di 1,4 cm) e l'eventuale specificazione del corpo o servizio nella parte inferiore.

Il manico — di metallo o materiale sintetico bianco, lungo 30 cm — reca un numero o matricola che consente di ricondurre il segnale all'agente che lo detiene. Questo elemento è di grande rilievo pratico: in caso di contestazioni sull'uso improprio del disco, la matricola identifica il responsabile.

Modalità d'uso: quando e come si usa il segnale distintivo

Il comma 2 circoscrive l'uso del disco a due soli casi tassativi: (a) l'intimazione dell'ALT agli utenti della strada in movimento; (b) le segnalazioni manuali di emergenza per regolare il traffico. Si tratta di un'elencazione esaustiva: l'uso al di fuori di questi casi non è soltanto irregolare sotto il profilo procedurale, ma espone l'agente a conseguenze disciplinari da parte dell'amministrazione di appartenenza.

Questa limitazione d'uso risponde a un principio di proporzionalità: il segnale distintivo è uno strumento di autorità pubblica, il cui impiego deve restare circoscritto alle situazioni in cui è strettamente necessario esercitare poteri coercitivi sulla circolazione.

Il procedimento di identificazione dell'agente in borghese

Il comma 3 regola il procedimento bifasico da seguire quando l'agente non è in uniforme: prima si esibisce «in modo chiaramente visibile» il segnale distintivo — per consentire all'utente di percepire immediatamente il carattere ufficiale dell'intimazione — e poi, prima di qualsiasi accertamento o contestazione, si mostra la speciale tessera di riconoscimento rilasciata dall'amministrazione competente.

Questo doppio passaggio è una garanzia fondamentale per il cittadino: impedisce che persone prive di poteri di polizia si spaccino per agenti in forza della sola esibizione di un disco, e consente all'automobilista di verificare l'identità e la qualifica di chi lo ha fermato prima di subire qualsiasi verifica o sanzione. Il diritto di vedere la tessera prima dell'accertamento è un diritto soggettivo dell'utente della strada, non una facoltà discrezionale dell'agente.

Agenti in uniforme: strumenti alternativi di intimazione

Il comma 4 chiarisce che gli agenti in uniforme dispongono di una più ampia gamma di strumenti per intimare l'ALT: oltre al segnale distintivo, possono ricorrere al fischietto, al segnale manuale (il classico braccio alzato con palmo aperto verso il veicolo in avvicinamento) o al segnale luminoso (ad esempio con lampada direzionale o dispositivo portatile). Questa varietà di strumenti consente all'agente di adattarsi alle condizioni operative: nelle intersezioni affollate il segnale manuale è più efficace, di notte o in condizioni di scarsa visibilità il segnale luminoso ha maggiore incidenza.

Intimazione dell'ALT da veicolo in movimento

Il comma 5 disciplina la situazione, frequente nella polizia stradale, in cui l'organo di polizia non è posizionato fisso sul lato della strada ma si trova a bordo di un veicolo — di servizio o privato — in movimento. In questo caso il procedimento è: sorpassare il veicolo da fermare e, dal finestrino, esibire il segnale distintivo in modo visibile. Questa tecnica — analoga a quella dei controlli autostradali — presuppone che il segnale distintivo sia mantenuto esposto per tutto il tempo sufficiente a che il conducente del veicolo che deve fermarsi lo percepisca con chiarezza.

Va notato che la norma non disciplina le conseguenze per chi non ottempera all'alt: queste ricadono nell'art. 192 del Codice della Strada, che sanziona il conducente che non si ferma all'intimazione degli organi di polizia, con possibile adozione di misure coercitive proporzionate.