Art. 79 Codice del Processo Amministrativo — Sospensione e interruzione del processo

Commento

Ratio e collocazione sistematica

L'art. 79 c.p.a. si inserisce nel Titolo V del Libro II, dedicato all'udienza e alla trattazione del processo. La norma sceglie un approccio di rinvio recettizio alle fonti esterne — il codice di procedura civile, le leggi speciali e il diritto dell'Unione europea — per disciplinare la sospensione del processo, e alle sole norme del c.p.c. per l'interruzione. Questa tecnica legislativa è coerente con la struttura generale del c.p.a., il quale, all'art. 39, prevede già che per quanto non disciplinato dal codice si applicano le disposizioni del c.p.c. in quanto compatibili. L'art. 79 dunque rafforza e specifica il rinvio per due istituti che incidono profondamente sull'economia processuale.

La sospensione del processo: presupposti e fonti

La sospensione determina la quiescenza temporanea del processo: il giudizio non si estingue, ma il suo svolgimento resta paralizzato fino alla cessazione della causa sospensiva. Le fonti richiamate sono tre. In primo luogo, il codice di procedura civile: vengono in rilievo gli artt. 295 e ss. c.p.c., che prevedono la sospensione necessaria quando la decisione dipende da una causa pregiudiziale, e l'art. 296 c.p.c., che contempla la sospensione su istanza di parte. In secondo luogo, le altre leggi: si pensi all'art. 23 della L. 87/1953, che impone la sospensione in pendenza di questione di legittimità costituzionale sollevata dalla parte o rilevata d'ufficio, oppure alle norme che prevedono la sospensione in caso di procedimento penale pregiudiziale. In terzo luogo, il diritto dell'Unione europea: il rinvio pregiudiziale alla Corte di Giustizia ai sensi dell'art. 267 TFUE comporta la sospensione del processo interno fino alla pronuncia della Corte; questa fonte assume rilievo crescente nei giudizi su appalti pubblici, aiuti di Stato e libera circolazione.

L'interruzione del processo: disciplina e procedura

L'interruzione si distingue dalla sospensione perché è causata da un evento che colpisce la parte o il suo difensore — morte, perdita della capacità, perdita della rappresentanza legale — rompendo il rapporto processuale. L'art. 79, comma 2, rinvia integralmente agli artt. 299-305 c.p.c., i quali individuano gli eventi interruttivi e le modalità di ripresa. La peculiarità del processo amministrativo consiste nella modalità di dichiarazione: il presidente la dichiara immediatamente con decreto, senza che sia necessaria la celebrazione di udienza. Questo snellisce la procedura rispetto al processo civile, dove l'interruzione opera di diritto ma deve essere accertata formalmente. Il decreto presidenziale è poi comunicato a cura della segreteria alle sole parti costituite, non a quelle che non si siano ancora costituite; per queste ultime i termini non decorrono, non avendo ricevuto la comunicazione. La dichiarazione presidenziale è atto di natura endoprocessuale e non impugnabile autonomamente.

L'appellabilità delle ordinanze di sospensione ex art. 295 c.p.c.

Il comma 3 introduce una regola specifica: le ordinanze con cui il TAR dispone la sospensione necessaria ai sensi dell'art. 295 c.p.c. sono appellabili dinanzi al Consiglio di Stato. Questa disposizione è rilevante perché, in via generale, le ordinanze interlocutorie del TAR sono impugnabili solo unitamente alla sentenza definitiva; il comma 3 deroga a tale principio, consentendo un controllo immediato su una misura che può paralizzare il giudizio per un tempo indeterminato. La ratio è evidente: la sospensione necessaria incide sul principio del giusto processo di cui all'art. 111 Cost. e sull'effettività della tutela garantita dall'art. 24 Cost. e dall'art. 113 Cost. L'appello è deciso in camera di consiglio, ovvero con rito semplificato, senza udienza pubblica salvo diversa disposizione; ciò garantisce celerità nella decisione su una misura che, per sua natura, incide sulla tempestività del giudizio principale. Va sottolineato che l'appellabilità riguarda le sole ordinanze di sospensione necessaria, non quelle di sospensione facoltativa ex art. 296 c.p.c., per le quali non v'è un rimedio immediato autonomo.

Profili pratici e raccordo con gli artt. 80 e 81 c.p.a.

L'art. 79 va letto in stretta connessione con l'art. 80 c.p.a., che disciplina la prosecuzione e riassunzione del processo sospeso o interrotto. Il rispetto dei termini previsti dall'art. 80 è essenziale per evitare la perenzione regolata dagli artt. 81 e 82 c.p.a. In pratica, il difensore deve monitorare attentamente la comunicazione della segreteria e la cessazione della causa di sospensione o dell'evento interruttivo, agendo tempestivamente per riattivare il procedimento. In materia di appalti, la sospensione in attesa della pronuncia pregiudiziale europea si inserisce nel rito speciale degli artt. 119-120 c.p.a., ponendo delicati problemi di coordinamento con i termini accelerati propri di quel rito. Un ulteriore profilo riguarda la sospensione disposta in attesa della decisione di un'altra causa «avente ad oggetto una questione pregiudiziale o principale»: il TAR deve valutare con attenzione se la pregiudizialità sia effettiva e non meramente ipotetica, per evitare un uso strumentale dell'istituto come tecnica dilatatoria, incompatibile con il principio di ragionevole durata del processo.