Art. 70 Codice della Navigazione — Impiego di navi per il soccorso

Commento

Ratio e raccordo con l'art. 69

L'art. 70 del Codice della navigazione costituisce il necessario complemento operativo dell'art. 69: se quest'ultimo impone l'obbligo di soccorso, l'art. 70 fornisce all'autorità lo strumento per adempiervi quando i mezzi propri siano insufficienti o assenti. In situazioni di emergenza marittima, la prontezza del soccorso è determinante; attendere di reperire mezzi sul mercato o attraverso procedure ordinarie di appalto sarebbe incompatibile con l'urgenza che le norme impongono. Il legislatore ha quindi previsto una forma di requisizione temporanea di navi private, bilanciata dall'obbligo di corrispondere un'equa indennità.

La natura giuridica dell'ordine: requisizione temporanea

L'ordine emesso ai sensi dell'art. 70 è qualificabile come requisizione temporanea di una nave privata per finalità di pubblica utilità. La requisizione — istituto di diritto pubblico — consente all'autorità di disporre temporaneamente di un bene privato in situazioni di necessità, con obbligo di indennizzare il proprietario. A differenza della requisizione di guerra o di quella amministrativa ordinaria (D.P.R. 238/1946), la requisizione ex art. 70 è strettamente collegata all'emergenza di soccorso: cessa quando cessa l'emergenza. L'armatore non può rifiutarsi di ottemperare all'ordine: il diniego configurerebbe un illecito sanzionato penalmente e potrebbe comportare responsabilità civile per i danni derivanti dall'omesso soccorso.

I soggetti legittimati a emettere l'ordine

L'art. 70 attribuisce il potere di ordine sia all'autorità marittima sia, in mancanza di quest'ultima, all'autorità comunale. Il riferimento all'«autorità comunale» in mancanza di quella marittima riflette la stessa logica sussidiaria dell'art. 69: il sindaco o il suo delegato può ordinare la messa a disposizione di navi private per il soccorso, nell'ambito dei poteri di protezione civile e di pubblica sicurezza che l'ordinamento gli attribuisce. Le navi interessate dall'ordine sono quelle «che si trovano nel porto o nelle vicinanze»: l'ambito geografico è quindi flessibile e include anche le navi che si trovano nell'area circostante il porto, purché raggiungibili in tempi utili.

Il diritto all'indennizzo e il richiamo agli artt. 491 e ss.

L'art. 70 riconosce espressamente il diritto all'indennizzo per le navi che abbiano prestato soccorso su ordine dell'autorità: «le indennità e il compenso per l'opera prestata dalle navi sono determinati e ripartiti ai sensi degli articoli 491 e seguenti». Il richiamo agli artt. 491 e ss. — che disciplinano il contratto di assistenza e salvataggio — introduce un sistema di remunerazione elaborato, che tiene conto dell'effettiva utilità del soccorso prestato, del rischio corso, delle spese sostenute e del valore dei beni salvati. Questo sistema di determinazione del compenso si ispira alla Convenzione internazionale sul salvataggio (Londra 1989, ratificata dall'Italia con L. 129/1995), che ha modernizzato la disciplina del salvataggio marittimo introducendo anche il «compenso speciale» per le operazioni di prevenzione del danno ambientale.

Coordinamento con la normativa SAR e le operazioni di soccorso contemporanee

In tempi recenti, l'art. 70 è tornato di attualità nel contesto delle operazioni di soccorso ai migranti nel Mediterraneo. L'autorità marittima ha il potere di ordinare a qualsiasi nave — anche commerciale o da crociera — di partecipare alle operazioni di soccorso. Le navi così coinvolte, pur avendo agito su ordine, mantengono il diritto al rimborso delle spese e all'eventuale compenso ai sensi degli artt. 491 e ss. Il quadro normativo si completa con la Convenzione SAR 1979 e il Regolamento (UE) 656/2014 sulle operazioni di sorveglianza delle frontiere marittime, che definiscono le procedure di sbarco dei naufraghi e le responsabilità degli Stati costieri.