Art. 24 Codice della Navigazione — Navigazione promiscua

Ratio e funzione della norma

L'articolo 24 del Codice della navigazione affronta una delle questioni organizzative più delicate nei sistemi in cui acque marittime e acque interne comunicano direttamente: quella della navigazione cosiddetta promiscua. Il termine non indica un tipo di nave ma un regime di transizione: la situazione in cui un'unità navale, che per destinazione e caratteristiche appartiene a un ambiente navigatorio (interno o marittimo), si trova temporaneamente a operare nell'altro. La regola posta dalla norma è di straordinaria semplicità logica: la disciplina applicabile e l'autorità competente cambiano quando cambia l'ambiente, non quando cambia la nave. Questo criterio territoriale puro evita conflitti di competenza e garantisce che in ogni tratto di acque vi sia sempre una sola autorità di polizia responsabile.

Prima fattispecie: navi interne in acque marittime

Il primo comma disciplina il caso delle navi addette alla navigazione interna che entrano in acque marittime. Per 'acque marittime' si intendono le acque soggette al regime del demanio marittimo e quelle del mare territoriale, come delineato dagli articoli 28 e seguenti del codice. Quando una di queste navi varca il confine tra acque interne e marittime — ad esempio transitando da un canale a un porto marittimo o alla foce di un fiume che sfocia direttamente nel mare — essa cessa di essere soggetta alle norme di polizia della navigazione interna e deve invece rispettare le norme di polizia marittima, comprese quelle relative alla sicurezza della navigazione in porto, alle manovre, alle comunicazioni con la Capitaneria di porto e a ogni altra prescrizione che il codice e i regolamenti marittimi impongono. Parimenti, la vigilanza su di essa passa agli organi competenti per la navigazione marittima (Capitanerie di porto, Guardia Costiera), che esercitano i poteri di controllo e di polizia che normalmente spettano loro sulle navi marittime.

Seconda fattispecie: navi marittime in acque interne

Il secondo comma introduce la fattispecie speculare: le navi addette alla navigazione marittima che entrano in acque interne devono osservare le norme di polizia in vigore per tali acque e sono sottoposte alla vigilanza degli organi competenti per la navigazione interna (ispettorati di porto, delegazioni di approdo). Si pensi a un cargo che risale un fiume per raggiungere un porto fluviale interno, o a una nave da carico che percorre canali navigabili collegati al mare. In questi casi la nave — pur conservando la propria natura di nave marittima con tutte le conseguenze sul regime di arruolamento, sicurezza tecnica e diritto privato della navigazione — è soggetta, per quanto attiene alla polizia della navigazione nelle acque interne, alle prescrizioni e ai controlli degli uffici di porto interni.

Il criterio territoriale e il suo significato sistematico

Il principio sotteso all'articolo 24 è quello della lex loci navigationis: la legge (di polizia) del luogo in cui si naviga. Questo criterio è distinto dal criterio della 'bandiera' o della 'destinazione' della nave, che invece governa aspetti privatistici quali il contratto di trasporto, la responsabilità dell'armatore o il regime delle ipoteche navali. La scelta del legislatore è giustificata dal fatto che le norme di polizia marittima e quelle di polizia della navigazione interna rispondono a esigenze di sicurezza e ordine specifiche per ciascun ambiente: la disciplina delle manovre in porto marittimo differisce profondamente da quella dei canali navigabili, e sarebbe impraticabile imporre agli organi di vigilanza di applicare la disciplina dell'altro ambiente per il solo fatto che la nave appartiene a tale ambiente.

Profili pratici e coordinamento con altre norme

Nella pratica, i problemi più frequenti di navigazione promiscua si pongono nelle zone di transizione — foci di fiumi, lagune, porti che comunicano con canali interni — dove il confine tra acque marittime e acque interne non è sempre netto e visibile. L'articolo 31 del codice assegna al ministro il compito di fissare per decreto i limiti del demanio marittimo in questi luoghi, fornendo così il parametro geografico per applicare il criterio dell'articolo 24. Va inoltre coordinato con l'articolo 26, che disciplina il caso specifico delle navi e galleggianti addetti al servizio urbano nei porti comunicanti con acque interne. I conflitti di competenza che dovessero insorgere tra autorità marittime e autorità della navigazione interna in zone di confine sono risolti in via gerarchica, con l'intervento del ministero competente.