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Il Tribunale di Fermo chiede se sia incostituzionale che l’imputato, opponendosi a un decreto penale di condanna, non possa scegliere il giudizio ordinario con udienza preliminare. La Corte dichiara la manifesta infondatezza: l’accesso diretto al giudizio immediato dopo l’opposizione è una scelta discrezionale non irragionevole del legislatore.
Di cosa si tratta
Il decreto penale di condanna è un procedimento speciale che consente al giudice di applicare una pena su richiesta del PM, senza dibattimento. L’imputato che vi si opponga viene automaticamente rinviato a giudizio immediato, senza udienza preliminare. Il rimettente riteneva che ciò ledesse il diritto di difesa.
La questione di legittimità costituzionale
Norme censurate: artt. 461, comma 3, e 464, comma 1, del codice di procedura penale, nella parte in cui non consentono all’imputato opponente di chiedere il giudizio ordinario con udienza preliminare. Parametri: artt. 3, 24 secondo comma e 111 della Costituzione. Rimettente: Tribunale di Fermo.
La decisione della Corte
Manifesta infondatezza. L’udienza preliminare non ha il carattere di garanzia processuale assoluta e indefettibile: il legislatore può escluderla in alcuni procedimenti speciali senza violare la Costituzione. Il procedimento per decreto penale e il successivo giudizio immediato in caso di opposizione sono una scelta processuale coerente con la struttura del rito speciale.
Il principio
L’udienza preliminare non è una garanzia costituzionalmente necessaria in ogni procedimento penale: il legislatore può disciplinare i riti speciali in modo da escluderla, a condizione che il diritto di difesa sia comunque garantito nelle forme del giudizio dibattimentale.
Domande e risposte
Cos’è il decreto penale di condanna?
È un provvedimento con cui il giudice, su richiesta del PM, condanna l’imputato a una pena pecuniaria per reati di minore gravità, senza celebrare il dibattimento. L’imputato può opporsi entro 15 giorni.
Cosa accade dopo l’opposizione?
Il decreto penale viene annullato e il processo prosegue con le forme del giudizio immediato o di uno dei riti speciali (patteggiamento, giudizio abbreviato). L’imputato non può chiedere di passare al giudizio ordinario con udienza preliminare.
Perché la Corte ritiene non incostituzionale l’assenza dell’udienza preliminare?
Perché il diritto di difesa dell’imputato è comunque garantito nel giudizio dibattimentale che segue; l’udienza preliminare è uno strumento processuale tra altri, non un presidio costituzionalmente necessario in ogni rito.
Norme collegate
- Art. 24 della Costituzione — diritto di difesa
- Art. 111 della Costituzione — giusto processo
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