Corte cost. n. 245/2014 – Decreto di citazione del giudice di pace e avviso di conclusione indagini

La Corte costituzionale ha dichiarato manifestamente infondate le questioni relative all’art. 20 del d.lgs. n. 274/2000, che consente al giudice di pace di emettere il decreto di citazione a giudizio anche senza preventiva istruttoria e senza avviso di conclusione delle indagini all’imputato. Le questioni erano state sollevate dal Giudice di pace di Viterbo in due procedimenti penali.

Di cosa si tratta

Nel processo penale dinanzi al giudice di pace, il pubblico ministero può emettere decreto di citazione a giudizio senza dover prima notificare all’indagato l’avviso di conclusione delle indagini preliminari, come invece avviene nel rito ordinario. Il Giudice di pace di Viterbo aveva dubitato che questa semplificazione procedimentale violasse il diritto di difesa e il principio di uguaglianza.

La questione di legittimità costituzionale

Il Giudice di pace di Viterbo ha sollevato, in due procedimenti, questione di legittimità costituzionale dell’art. 20 del d.lgs. 28 agosto 2000, n. 274, come modificato dall’art. 17 del d.l. n. 144/2005, in riferimento agli artt. 3 e 24 della Costituzione, nella parte in cui consente l’emissione del decreto di citazione senza preventiva istruttoria e senza avviso di conclusione delle indagini.

La decisione della Corte

La Corte ha riunito i giudizi e ha dichiarato la manifesta infondatezza delle questioni di legittimità costituzionale dell’art. 20 del d.lgs. n. 274/2000.

Il principio

Il rito dinanzi al giudice di pace è strutturalmente diverso dal processo penale ordinario e comporta semplificazioni procedimentali compatibili con la Costituzione. L’assenza dell’avviso di conclusione delle indagini nel procedimento di pace non determina una lesione manifesta del diritto di difesa né una violazione dell’uguaglianza tra imputati in riti diversi.

Domande e risposte

Cosa è il giudice di pace penale?

È un giudice onorario competente per reati di minore gravità (es. lesioni colpose lievi, ingiurie, molestie). Il processo dinanzi a lui segue un rito semplificato rispetto al tribunale ordinario.

Perché nel rito del giudice di pace non è previsto l’avviso di conclusione delle indagini?

Perché il legislatore ha scelto un modello più snello per i reati minori, privilegiando la speditezza del processo rispetto alla pienezza delle garanzie tipiche del rito ordinario. Questa scelta discrezionale non è in contrasto con la Costituzione, secondo la Corte.

L’imputato dinanzi al giudice di pace può difendersi adeguatamente?

Sì: riceve la citazione a giudizio e può esercitare il diritto di difesa nel corso dell’udienza. La semplificazione riguarda la fase antecedente alla citazione, non le garanzie dibattimentali.

Norme collegate

• Art. 24 della Costituzione — diritto di difesa in giudizio
• Art. 3 della Costituzione — principio di uguaglianza