Art. 5 L. 91/1992

Commento

Un acquisto a domanda, non automatico

L'articolo 5 disciplina l'acquisto della cittadinanza italiana per matrimonio, una delle vie più frequenti per i cittadini stranieri. È fondamentale chiarire subito un punto che genera molti equivoci: il matrimonio con un cittadino italiano non rende automaticamente italiani. La norma parla di coniuge che «può acquistare» la cittadinanza, e ciò avviene soltanto a seguito di una domanda dell'interessato e di una valutazione dell'amministrazione. Non si tratta quindi di un effetto immediato del vincolo coniugale, ma di un percorso che richiede il possesso di requisiti precisi e l'adozione di un provvedimento formale.

I requisiti di residenza: due o tre anni

Il primo comma distingue due situazioni in base al luogo di residenza della coppia. Se il coniuge straniero o apolide risiede legalmente nel territorio della Repubblica, deve maturare almeno due anni di residenza legale dopo il matrimonio. Se invece la coppia risiede all'estero, il requisito è di tre anni dalla data del matrimonio. La differenza riflette il diverso grado di radicamento sul territorio italiano: chi vive in Italia dimostra un legame più immediato e vede ridotto il periodo richiesto. In entrambi i casi il riferimento è alla residenza «legale», cioè regolare e documentata, non a una semplice presenza di fatto.

Il dimezzamento dei termini in presenza di figli

Il secondo comma introduce un favor per le famiglie: i termini del primo comma sono ridotti della metà in presenza di figli nati o adottati dai coniugi. Significa che, in presenza di figli, il requisito scende a un anno di residenza legale in Italia dopo il matrimonio, oppure a un anno e mezzo dalla data del matrimonio per chi risiede all'estero. La riduzione si applica sia ai figli naturali sia a quelli adottati dalla coppia, in coerenza con la tutela costituzionale dell'unità familiare. È una previsione che riconosce il maggiore radicamento del nucleo familiare e ne accelera il percorso verso una cittadinanza comune.

La stabilità del vincolo al momento del decreto

Un requisito spesso sottovalutato è la persistenza del legame coniugale fino al momento decisivo. La norma chiede che, al momento dell'adozione del decreto di cui all'articolo 7, comma 1, non sia intervenuto lo scioglimento, l'annullamento o la cessazione degli effetti civili del matrimonio e non sussista la separazione personale dei coniugi. In pratica il matrimonio deve essere ancora valido ed efficace e la coppia non deve essere separata quando l'amministrazione decide. Se la crisi coniugale interviene prima del decreto, viene meno il presupposto stesso dell'acquisto. La verifica, quindi, non si esaurisce al momento della domanda ma si protrae fino alla decisione finale.

Il requisito linguistico introdotto dalla riforma

A partire dalla riforma del 2025 il quadro si è arricchito di un requisito ulteriore, comune anche alla naturalizzazione: la conoscenza della lingua italiana. Per le concessioni ex articoli 5 e 9 è oggi richiesta una competenza dell'italiano almeno al livello B1 del Quadro comune europeo di riferimento per le lingue. È un requisito che non riguarda chi è italiano per nascita, ma incide direttamente sul coniuge straniero che chiede la cittadinanza per matrimonio. Chi presenta domanda deve quindi essere in grado di dimostrare, secondo le modalità previste, un'adeguata padronanza della lingua, a conferma dell'integrazione nel tessuto sociale del Paese.

L'autorità competente e la differenza con la naturalizzazione

L'acquisto per matrimonio è concesso con decreto del Ministro dell'Interno, secondo il procedimento delineato dall'articolo 7. Qui emerge una distinzione tecnica importante rispetto alla naturalizzazione: quest'ultima, disciplinata dall'articolo 9, è concessa con decreto del Presidente della Repubblica ed è un atto a forte connotazione discrezionale. La via del matrimonio dell'articolo 5, pur soggetta a verifica dei requisiti e a possibili motivi ostativi previsti dalla legge, ruota attorno a un presupposto oggettivo, il vincolo coniugale stabile e la residenza. Confondere le due strade porta a errori frequenti su tempi, requisiti e autorità competente.

Doppia cittadinanza e procedura pratica

Il coniuge che acquista la cittadinanza italiana per matrimonio non è tenuto, sul versante italiano, a rinunciare alla propria cittadinanza di origine: l'ordinamento italiano ammette la doppia cittadinanza, salvo diverse previsioni dello Stato straniero di provenienza. La domanda si presenta secondo le modalità di legge e l'efficacia dell'acquisto è collegata, come per gli altri casi di concessione, al giuramento previsto dall'articolo 10, da prestare entro sei mesi dalla notifica del decreto davanti all'ufficiale dello stato civile, con decorrenza dal giorno successivo. È un percorso lineare ma scandito da passaggi formali precisi, che vanno rispettati nei termini per non vanificare il procedimento.