Art. 299 Codice della Navigazione – Documenti di bordo e tenuta dei libri

La funzione probatoria e amministrativa dei documenti di bordo

L'articolo 299 del Codice della navigazione impone al comandante due obblighi distinti ma complementari: la custodia dei documenti prescritti e la tenuta regolare dei libri di bordo. Entrambi rispondono a esigenze fondamentali della navigazione moderna: consentire i controlli delle autorità portuali negli Stati di scalo, documentare in modo attendibile gli eventi di bordo, offrire un supporto probatorio in caso di sinistri, controversie commerciali o procedimenti penali. Il comandante non è solo il gestore tecnico della nave ma anche il custode della 'memoria documentale' della spedizione.

I documenti relativi alla nave

I documenti che il codice e la normativa di settore impongono di tenere a bordo riguardanti la nave comprendono anzitutto il certificato di nazionalità (o certificato di stazza), che attesta la bandiera e la nazionalità dell'imbarcazione. A questo si affiancano i certificati di sicurezza rilasciati in conformità alla Convenzione SOLAS - certificato di sicurezza delle costruzioni, di sicurezza degli equipaggiamenti, di sicurezza radiotelegrafica - i certificati di classe rilasciati dalla società di classificazione, il certificato di stazza internazionale, il certificato di francobordo ai sensi della Convenzione di Londra del 1966 e, per le navi cisterna e le navi che trasportano merci pericolose, i certificati specifici previsti dalle normative MARPOL e IMDG. La mancanza di uno di questi documenti può comportare il fermo della nave da parte delle autorità del porto di scalo nell'ambito del Port State Control.

I documenti relativi all'equipaggio

I documenti riguardanti l'equipaggio comprendono il ruolo di equipaggio, che elenca tutti i membri dell'equipaggio con le loro qualifiche e i titoli professionali, i libretti di navigazione individuali, le certificazioni STCW dei singoli ufficiali e marinai, i certificati medici attestanti l'idoneità fisica alla navigazione. Tali documenti sono indispensabili per i controlli sull'adeguatezza dell'organico minimo di sicurezza (manning certificate) e per verificare che ogni membro dell'equipaggio sia in possesso delle qualifiche richieste per le mansioni assegnate.

I documenti relativi ai passeggeri e al carico

Per i passeggeri, il comandante deve avere a bordo la lista imbarco, che documenta l'identità di ciascun passeggero, la sua destinazione e le altre informazioni richieste per i controlli di frontiera e di sicurezza. La lista imbarco è anche strumento di sicurezza in caso di emergenza: consente di verificare che tutti i passeggeri siano stati evacuati o localizzati. Per il carico, la documentazione comprende il manifesto di carico, le polizze di carico (bills of lading), le eventuali dichiarazioni di merci pericolose, i certificati fitosanitari e i documenti doganali. Il comandante custodisce questi documenti ma non li redige personalmente: li riceve dagli spedizionieri e dagli agenti marittimi prima della partenza.

I libri di bordo: funzione e regime

I libri di bordo sono i registri ufficiali nei quali vengono annotati cronologicamente gli eventi della navigazione. Il giornale nautico (o giornale di bordo) registra la rotta, la posizione, le condizioni meteo-marine, gli eventi significativi della navigazione. Il giornale di macchina documenta l'attività dei motori e degli impianti meccanici. Il giornale radio registra le comunicazioni. Le annotazioni sui libri di bordo hanno valore di atto pubblico per quanto attiene alle circostanze di cui il comandante è stato direttamente testimone: fanno fede fino a querela di falso. In caso di sinistro marittimo, il giornale nautico è il primo documento acquisito dall'autorità inquirente per ricostruire la sequenza degli eventi. La 'regolare tenuta' richiesta dall'articolo 299 implica aggiornamento tempestivo, chiarezza delle annotazioni e assenza di cancellature o alterazioni non certificate: una tenuta irregolare o lacunosa può pregiudicare la difesa del comandante in caso di procedimento giudiziario.