Art. 186 Codice della Navigazione — Autorità del comandante

Commento

Ratio e collocazione sistematica

L'articolo 186 apre la sezione dedicata alla polizia di bordo e ne costituisce il cardine normativo: enuncia il principio fondamentale dell'autorità assoluta del comandante su tutte le persone presenti a bordo della nave. La brevità del testo è inversamente proporzionale alla sua importanza sistematica: da questa disposizione traggono fondamento tutti i poteri di polizia, disciplina, sicurezza e controllo che gli articoli successivi attribuiscono al comandante.

La ratio della norma risiede nell'esigenza, tipica della navigazione marittima e interna, di garantire unità di comando in un ambiente fisicamente separato dalla terraferma, dove l'assenza di un'autorità pubblica prontamente disponibile impone che una sola persona concentri tutti i poteri necessari per mantenere l'ordine, assicurare la sicurezza e gestire le emergenze. L'autorità del comandante è dunque il riflesso giuridico della sua responsabilità tecnica e morale sulla nave e su tutti coloro che vi si trovano.

Natura giuridica dell'autorità del comandante

La dottrina ha a lungo dibattuto sulla natura dell'autorità del comandante: se sia di natura privatistica — derivante dal contratto di arruolamento o di trasporto — ovvero pubblicistica, in quanto delegata dallo Stato. La soluzione corretta è quella mista: l'autorità ha un fondamento contrattuale nei confronti di equipaggio e passeggeri (arruolamento, contratto di passeggero), ma il suo riconoscimento e la sua tutela sono di natura pubblicistica, in quanto la norma di legge la sancisce erga omnes e la rende opponibile a tutti indipendentemente da qualsiasi rapporto contrattuale.

Il comandante esercita quindi una funzione para-pubblica, analoga per certi versi a quella dell'ufficiale di polizia giudiziaria: in assenza di altre autorità statali, è l'unico garante dell'ordine pubblico a bordo e può adottare provvedimenti coercitivi che normalmente spettano alla pubblica autorità. Questa dimensione è ribadita in più punti del codice (artt. 192, 249, 1070 e seguenti).

Destinatari dell'autorità: tutte le persone a bordo

L'articolo 186 è esplicito nell'indicare «tutte le persone» come destinatarie dell'autorità del comandante, senza distinzione alcuna. Rientrano dunque nell'ambito di applicazione: i componenti dell'equipaggio, i passeggeri, gli ospiti non paganti, le autorità imbarcate per ispezioni, gli stessi funzionari pubblici in veste privata. Persino l'armatore o il proprietario della nave, se presenti a bordo, sono soggetti all'autorità del comandante per quanto riguarda la condotta della nave e l'ordine a bordo.

Fa eccezione, secondo dottrina prevalente, solo il caso in cui a bordo siano presenti autorità dello Stato nell'esercizio delle loro funzioni istituzionali (ufficiali di polizia giudiziaria, militari in missione istituzionale): in tal caso si determina un concorso di competenze che si risolve caso per caso in base alle norme speciali applicabili, ferma restando la competenza esclusiva del comandante per tutto ciò che attiene alla condotta tecnica della nave e alla sicurezza della navigazione.

Contenuto e limiti dell'autorità del comandante

L'autorità del comandante si articola in molteplici poteri specifici disciplinati dagli articoli successivi: il potere disciplinare sull'equipaggio (art. 187), il controllo sulle uscite a terra (art. 188), la gestione delle emergenze alimentari (art. 189), la direzione delle operazioni di salvataggio in caso di pericolo (art. 190), il coordinamento delle operazioni di recupero dopo il naufragio (art. 191), la gestione dei passeggeri infermi (art. 192).

L'autorità del comandante non è però illimitata. Essa non può derogare ai diritti fondamentali della persona riconosciuti dalla Costituzione e dalle convenzioni internazionali sui diritti umani: il comandante non può, ad esempio, detenere arbitrariamente un passeggero senza che ricorrano i presupposti normativi, né può esercitare violenza fisica al di là di quanto strettamente necessario per la sicurezza della nave. Eventuali eccessi nell'esercizio dell'autorità di bordo integrano responsabilità penale e civile a carico del comandante.

Coordinamento con la normativa internazionale

Il principio dell'autorità del comandante è universalmente riconosciuto dal diritto marittimo internazionale. Le Convenzioni SOLAS (Safety of Life at Sea) e la Convenzione sulla ricerca e il soccorso marittimo (SAR, Amburgo 1979) attribuiscono al comandante poteri e responsabilità di intervento che presuppongono proprio l'autorità assoluta sancita dall'art. 186 cod. nav. La Maritime Labour Convention (MLC 2006) dell'OIL, ratificata dall'Italia, conferma il ruolo centrale del comandante pur introducendo garanzie specifiche per i diritti dei marittimi, bilanciando l'autorità gerarchica con la tutela delle condizioni di lavoro a bordo.