Testo dell'articoloVigente
Materia: Responsabilità sanitaria / nesso di causalità · Riferimento: Corte di Cassazione, sez. III civile, 19 maggio 2021, n. 13677 · Cerca su Italgiure (banca dati ufficiale) ↗
- Nel processo civile il nesso causale si prova con la regola della preponderanza dell’evidenza, ossia del «più probabile che non» (non «oltre ogni ragionevole dubbio», che vale nel penale).
- È il paziente a dover provare che la condotta del sanitario è stata, secondo quel criterio, causa del danno.
- Se il nesso resta incerto, anche di fronte a una condotta negligente, la domanda di risarcimento va respinta.
Il caso
In un giudizio di malpractice viene accertata (o ipotizzata) una condotta negligente del sanitario, ma resta dubbio se proprio quella condotta abbia causato il danno lamentato dal paziente, oppure se l’esito sfavorevole sarebbe comunque sopraggiunto. Con quale grado di probabilità deve essere provato il legame tra errore ed evento? E su chi grava quella prova?
La decisione
La Terza Sezione ribadisce un principio consolidato: nel giudizio civile il nesso di causalità si accerta secondo la regola della preponderanza dell’evidenza, sintetizzata nella formula del «più probabile che non». Si tratta di uno standard diverso e meno rigoroso di quello penale dell’«oltre ogni ragionevole dubbio»: il giudice deve scegliere l’ipotesi ricostruttiva che presenta un grado di conferma logica superiore rispetto alle alternative.
La Corte sottolinea che l’onere di provare il nesso causale grava sul paziente che agisce: non basta dimostrare la negligenza del medico, occorre dimostrare che proprio quella negligenza ha cagionato il danno secondo il criterio del più probabile che non. Se, all’esito dell’istruttoria, il legame causale rimane assolutamente incerto, la domanda risarcitoria deve essere rigettata: l’incertezza ricade su chi aveva l’onere della prova.
Il principio di diritto
Nei giudizi di risarcimento del danno da responsabilità medica, è onere del paziente dimostrare, secondo il criterio del «più probabile che non», che la condotta del sanitario è stata causa del danno; in mancanza di tale prova — ossia quando il nesso resta incerto — la domanda va respinta, pur in presenza di una condotta colposa.
Implicazioni pratiche
La distinzione è cruciale e spesso decide la causa. La colpa del sanitario non è sufficiente: il punto centrale è il nesso causale, che va ricostruito tipicamente con la consulenza tecnica. Per il paziente significa documentare il più possibile la sequenza clinica; per la struttura, che è spesso possibile difendersi dimostrando che l’esito sfavorevole sarebbe sopraggiunto comunque. La regola del più probabile che non si applica al nesso, da non confondere con il grado di colpa. Sul piano civilistico generale il riferimento è all’art. 1223 del Codice Civile sulla causalità giuridica.
Fonti
- Corte di Cassazione, sez. III civile, sentenza 19 maggio 2021, n. 13677.
- Artt. 1218, 1223 e 2043 del Codice civile; principio della preponderanza dell’evidenza.
Hai una domanda su questa sentenza?
Una segnalazione, un caso pratico o una richiesta di chiarimento: scrivici e ti rispondiamo via email.
Scrivici
Compila il modulo: ti risponderemo all'indirizzo che indichi. I campi con * sono obbligatori.
Domande frequenti
Cosa significa «più probabile che non»?
È lo standard probatorio del processo civile: il giudice ritiene provato il nesso causale quando l'ipotesi che collega la condotta al danno è più probabile, sul piano logico, di quelle alternative. È meno rigoroso dell'«oltre ogni ragionevole dubbio» penale.
Se il medico ha sbagliato ho automaticamente diritto al risarcimento?
No. Oltre alla colpa occorre provare il nesso causale tra l'errore e il danno, secondo il criterio del più probabile che non. Se il nesso resta incerto, la domanda viene respinta.