Art. 137 D.Lgs. 174/2016 — Ambito del giudizio di conto

Commento

Natura e fondamento costituzionale del giudizio di conto

Il giudizio di conto è una delle forme più antiche di giurisdizione della Corte dei conti, il cui fondamento costituzionale si rinviene nell'articolo 103, comma 2, della Costituzione, che attribuisce alla Corte dei conti la giurisdizione nelle materie di contabilità pubblica e nelle altre specificate dalla legge. L'articolo 137 del D.Lgs. 174/2016, aprendo il Titolo VIII del codice, ne definisce l'ambito in termini generali, confermando che la Corte giudica sui conti degli agenti contabili. Si tratta di una giurisdizione di tipo obiettivo, che mira ad accertare la regolarità della gestione del denaro pubblico indipendentemente dalla responsabilità soggettiva del rendiconto, pur potendo sfociare in conseguenze di responsabilità qualora emergano ammanchi o irregolarità.

La figura dell'agente contabile: soggetti e gestioni coinvolte

La categoria degli agenti contabili comprende tutti coloro che, in ragione del proprio ufficio o di un incarico specifico, maneggiano denaro, valori o beni di pertinenza pubblica. Vi rientrano i tesorieri degli enti locali, i cassieri delle aziende sanitarie, i consegnatari dei beni pubblici, i ricevitori delle imposte, i funzionari delegati alla spesa. Il tratto caratterizzante è il rapporto materiale con la res publica, da cui deriva l'obbligo di rendicontazione giudiziale. La nozione è ampia e ha subìto nel tempo un'espansione per via giurisprudenziale, includendo anche soggetti privati che gestiscono fondi pubblici in virtù di convenzioni o concessioni con le pubbliche amministrazioni.

L'oggetto del giudizio: il conto giudiziale

Il conto giudiziale è il documento contabile nel quale l'agente espone analiticamente le entrate riscosse, le uscite effettuate e le giacenze al termine della gestione. Esso non è un semplice rendiconto amministrativo ma un atto processuale che, una volta depositato presso la sezione giurisdizionale competente, costituisce l'agente in giudizio (articolo 140, comma 3, D.Lgs. 174/2016). Il collegio verifica la quadratura formale del conto, la regolarità delle operazioni e l'eventuale presenza di disavanzi o irregolarità. Se il conto è in pareggio e regolare, il giudice pronuncia un decreto di discarico; in caso contrario si apre la fase contenziosa vera e propria.

Il riferimento «a termini di legge» e il quadro normativo preesistente

Il legislatore del 2016 ha volutamente mantenuto il rinvio «a termini di legge», preservando la continuità con la normativa previgente di contabilità pubblica. Restano quindi applicabili le disposizioni del Regio Decreto 18 novembre 1923, n. 2440 (legge di contabilità generale dello Stato) e del Regio Decreto 23 maggio 1924, n. 827 (regolamento di contabilità), che definiscono in dettaglio le categorie di agenti contabili e le modalità di tenuta dei conti. Anche le leggi speciali di contabilità degli enti locali (D.Lgs. 267/2000 — TUEL) e del servizio sanitario conservano rilevanza per individuare gli obblighi di rendiconto specifici delle rispettive amministrazioni.

Il giudizio di conto e il giudizio di responsabilità: differenze e connessioni

Il giudizio di conto si distingue dal giudizio di responsabilità (artt. 51 e seguenti del D.Lgs. 174/2016) per oggetto e struttura: il primo è un giudizio di resa dei conti, volto a verificare la regolarità della gestione; il secondo è un giudizio di condanna al risarcimento del danno erariale. Tuttavia i due procedimenti sono spesso connessi: un disavanzo emerso nel giudizio di conto può diventare il presupposto di fatto per l'avvio dell'azione di responsabilità da parte del pubblico ministero contabile. La doppia tutela — formale (conto) e sostanziale (responsabilità) — costituisce uno dei pilastri del sistema di controllo giudiziario delle finanze pubbliche.

Estensione alle altre pubbliche amministrazioni

L'articolo 137 estende espressamente il giudizio di conto agli agenti contabili «delle altre pubbliche amministrazioni», non limitandosi allo Stato. Questa estensione ricomprende gli enti locali (comuni, province, città metropolitane), le regioni, gli enti del servizio sanitario nazionale, gli enti pubblici economici nelle loro gestioni di denaro pubblico, le università e gli enti di ricerca. La giurisdizione della Corte dei conti in materia di resa del conto è tendenzialmente universale rispetto all'insieme delle pubbliche amministrazioni, salvo deroghe espressamente previste da norme speciali.