Articolo 37-bis L. 184/1983 – Legge italiana applicabile al minore straniero in stato

L'art. 37-bis della legge 4 maggio 1983, n. 184, affronta una questione delicata e ricorrente: quale legge applicare al minore straniero che si trovi sul territorio italiano in situazione di abbandono. La norma stabilisce, in via generale, che a tale minore si applica la legge italiana in materia di adozione, di affidamento e di provvedimenti necessari in caso di urgenza. Si tratta di una disposizione di raccordo tra il diritto interno e le situazioni a carattere internazionale, che àncora la protezione del minore alla sua presenza nello Stato e alla condizione di abbandono, indipendentemente dalla cittadinanza.

La ratio: nessun minore senza tutela

Il fondamento dell'art. 37-bis risiede nel principio per cui nessun minore che si trovi in stato di abbandono può restare privo di protezione per il solo fatto di essere straniero. L'ordinamento italiano, di fronte a un minore privo di assistenza morale e materiale presente sul proprio territorio, assume la responsabilità della sua tutela applicando le proprie regole, senza subordinarla a indagini sulla legge nazionale del minore o sull'esistenza di forme di protezione nel Paese d'origine. È una scelta coerente con la centralità del superiore interesse del minore, principio che permea l'intera legge sull'adozione.

L'ambito applicativo: presenza nello Stato e stato di abbandono

Due sono i presupposti che attivano la norma. Il primo è la presenza fisica del minore nello Stato italiano: non rileva la regolarità del soggiorno, ma la collocazione materiale sul territorio. Il secondo è lo stato di abbandono, da intendersi come privazione di assistenza morale e materiale da parte dei genitori o dei parenti tenuti a provvedervi, non dovuta a forza maggiore di carattere transitorio. Ricorrendo entrambi, scatta l'applicazione della legge italiana, con la conseguente attivazione degli strumenti di protezione previsti dall'ordinamento.

Il coordinamento con l'adozione internazionale

L'art. 37-bis va letto in stretto coordinamento con la disciplina dell'adozione internazionale, contenuta nella medesima legge n. 184 e nelle convenzioni internazionali in materia di protezione dei minori. Mentre l'adozione internazionale regola l'ingresso in Italia di minori stranieri a fini adottivi attraverso procedure strutturate, l'art. 37-bis interviene sul minore straniero già presente in Italia e in stato di abbandono, assicurandone la tutela secondo il diritto interno. Le due dimensioni si integrano nel disegno complessivo di protezione dell'infanzia.

I provvedimenti applicabili

L'applicazione della legge italiana comporta che il minore straniero in stato di abbandono possa essere destinatario degli stessi strumenti previsti per il minore italiano: l'affidamento, la dichiarazione dello stato di adottabilità, l'adozione e i provvedimenti urgenti a sua tutela. Tipicamente è l'autorità giudiziaria minorile, una volta accertata la situazione, a disporre gli interventi necessari, valutando in concreto quale soluzione corrisponda al migliore interesse del minore.

Profili pratici e rapporti con altre norme

Nella prassi, l'art. 37-bis assume rilievo nelle situazioni di minori stranieri non accompagnati e di minori comunque privi di riferimenti familiari sul territorio. La disposizione si coordina con le norme sui minori stranieri non accompagnati, con la disciplina dell'immigrazione e con i principi costituzionali e internazionali sulla protezione dell'infanzia. Resta fermo che ogni decisione deve essere orientata, in via generale, alla ricerca della soluzione più idonea a garantire al minore un contesto di crescita stabile e protetto.

Criticità interpretative

Le maggiori criticità riguardano l'accertamento dello stato di abbandono in contesti caratterizzati da elementi di internazionalità, dove può essere complesso ricostruire la situazione familiare del minore e valutare la praticabilità di soluzioni nel Paese d'origine. La norma, ancorando la tutela alla legge italiana, semplifica il quadro evitando un rinvio alla legge straniera, ma impone all'autorità procedente un'attenta valutazione in concreto, sempre nel prisma del superiore interesse del minore.

Il superiore interesse del minore come criterio guida

L'intera disciplina richiamata dall'art. 37-bis è permeata dal principio del superiore interesse del minore, che costituisce il criterio guida di ogni decisione che lo riguardi. In via generale, ciò significa che l'applicazione della legge italiana non è fine a sé stessa, ma strumentale all'individuazione della soluzione più idonea ad assicurare al minore un contesto di crescita stabile, sicuro e rispettoso dei suoi diritti. L'autorità procedente deve quindi sempre rapportare le proprie determinazioni a questo parametro, che orienta la scelta tra i diversi strumenti di tutela disponibili e ne presidia la concreta attuazione.

Il raccordo con la tutela internazionale dell'infanzia

L'art. 37-bis si inserisce in un quadro di principi e fonti, anche di matrice internazionale, dedicati alla protezione dell'infanzia. Tali fonti affermano il diritto di ogni minore a crescere in un ambiente familiare idoneo e a ricevere protezione contro l'abbandono e l'incuria, a prescindere dalla nazionalità. La scelta del legislatore italiano di applicare la propria legge al minore straniero in stato di abbandono presente sul territorio è coerente con questa impostazione, perché assicura una protezione immediata ed effettiva, senza subordinarla a complesse indagini sulla legge straniera o sull'esistenza di tutele nel Paese d'origine.