Art. 917 Codice della Navigazione — Cambiamento dell’esercente

Commento

Ratio e collocazione sistematica

L'art. 917 del Codice della navigazione disciplina le conseguenze sul rapporto di lavoro aeronautico derivanti dal mutamento soggettivo sul lato datoriale, ossia dal cambiamento dell'esercente dell'aeromobile. La disposizione si inserisce nell'ambito del Libro III del Codice, dedicato alla navigazione aerea, e in particolare nella sezione relativa al personale navigante. Il legislatore del 1942 ha inteso garantire la continuità dell'esercizio aeronautico anche in presenza di vicende circolatorie che coinvolgano la figura dell'esercente, evitando che il semplice avvicendamento gestionale determinasse l'automatica estinzione dei rapporti di lavoro con il personale di bordo.

La norma configura una forma di successione legale nei contratti: il nuovo esercente non acquista soltanto la disponibilità dell'aeromobile, ma subentra nella posizione contrattuale del cedente nei confronti dei lavoratori, con tutti i diritti e gli obblighi che ne conseguono. Il meccanismo è analogo, sotto il profilo funzionale, a quanto previsto dall'art. 2112 cod. civ. in materia di trasferimento d'azienda, pur con le peculiarità proprie del settore aeronautico.

Successione dell'esercente nei contratti di lavoro

Il primo comma dell'art. 917 stabilisce che il nuovo esercente 'succede al precedente in tutti i diritti ed obblighi derivanti dai contratti di lavoro'. La successione è automatica e integrale: non è richiesto il consenso del lavoratore né alcun atto formale di novazione soggettiva. Il termine 'diritti ed obblighi' comprende tutte le situazioni giuridiche attive e passive maturate sotto il precedente esercente, inclusi i crediti retributivi eventualmente già sorti, le posizioni previdenziali, le clausole di favore pattuite individualmente o collettivamente, nonché le obbligazioni di preavviso.

Questa impostazione tutela sia il lavoratore — che conserva il rapporto di lavoro senza soluzione di continuità — sia l'esercente subentrante, che acquisisce un equipaggio già formato e operativo. Il subentro avviene di diritto, indipendentemente dalla forma giuridica con cui il cambiamento dell'esercente si realizza: cessione dell'aeromobile, locazione, affitto d'azienda aeronautica o qualsiasi altra vicenda traslativa della qualità di esercente ai sensi dell'art. 874 cod. nav.

Il diritto del lavoratore alla risoluzione del contratto

A temperamento del principio di automatica successione, la norma riconosce al lavoratore la facoltà di chiedere la risoluzione del contratto. Si tratta di un diritto potestativo unilaterale: il lavoratore non è costretto ad accettare il nuovo esercente e può sciogliersi dal vincolo contrattuale qualora ritenga che il mutamento della controparte datoriale pregiudichi i propri interessi o non sia compatibile con le proprie aspettative professionali.

La scelta legislativa riflette il carattere intuitu personae che può assumere il rapporto di lavoro aeronautico, specie per il personale di comando (comandante, copilota) che intrattiene con l'esercente un legame fiduciario particolarmente stretto. Il diritto di recesso, tuttavia, non è incondizionato: esso subisce una compressione temporanea quando l'aeromobile si trova in volo.

Limitazione al diritto di recesso durante il viaggio

Il secondo periodo dell'art. 917 dispone che, se l'aeromobile è in viaggio, la risoluzione può essere chiesta 'solo all'arrivo in un aeroporto nazionale'. La limitazione risponde a esigenze di sicurezza della navigazione aerea e di tutela dei passeggeri e del carico: consentire l'immediata operatività del recesso mentre l'aeromobile è in rotta esporrebbe l'equipaggio a conflitti organizzativi che potrebbero compromettere la regolare conduzione del volo.

La locuzione 'aeroporto nazionale' circoscrive geograficamente il momento in cui il recesso può produrre effetti: il lavoratore deve attendere l'atterraggio in territorio italiano. Qualora la rotta preveda soltanto scali esteri, si pone il problema interpretativo circa l'applicabilità della norma; la dottrina prevalente ritiene che il lavoratore possa esercitare la propria facoltà al primo scalo idoneo e comunque non oltre il rientro in Italia.

Profili pratici e coordinamento normativo

Sul piano operativo, il lavoratore che intende avvalersi del diritto di risoluzione dovrà manifestare la propria volontà in forma adeguata e nei tempi consentiti, tenendo conto che dalla risoluzione discendono conseguenze economiche regolate dagli artt. 918 e seguenti del codice. In particolare, la retribuzione è dovuta fino al giorno della risoluzione (art. 918) e il lavoratore può aver diritto a indennità di cui agli artt. 919-922, a seconda che la risoluzione sia equiparata a un recesso per giusta causa o a un recesso consensuale.

Il raccordo con la disciplina generale del lavoro subordinato impone di verificare se l'accordo collettivo applicabile al personale aeronautico preveda condizioni di favore ulteriori rispetto alla disciplina codicistica. Le norme corporative richiamate dal codice sono oggi sostituite dai contratti collettivi nazionali di lavoro del settore del trasporto aereo, che possono disciplinare modalità e termini del recesso in modo più favorevole per il lavoratore.