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Art. 618 c.p.p. – Decisioni delle sezioni unite
In vigore dal 24 ottobre 1989 (D.P.R. 447/1988)
1. Se una sezione della Corte rileva che la questione di diritto sottoposta al suo esame ha dato luogo, o può dar luogo, a un contrasto giurisprudenziale, su richiesta delle parti o di ufficio, può con ordinanza rimettere il ricorso alle sezioni unite (172 att.).
Avvertenza: il testo è pubblicato a fini informativi e divulgativi. Per casi specifici è sempre consigliato rivolgersi a un professionista abilitato.
In sintesi
Se una sezione della Cassazione rileva contrasto giurisprudenziale su una questione di diritto, rimette il ricorso alle sezioni unite.
Ratio
L'articolo 618 garantisce l'unitarietà dell'interpretazione giuridica mediante il meccanismo delle sezioni unite della Cassazione. Quando una sezione rileva che una questione di diritto ha dato luogo a, oppure potrebbe dare luogo a, contrasto giurisprudenziale, rimette la decisione alle sezioni unite (organo plenario), che fissa l'indirizzo interpretativo vincolante per tutta la giurisprudenza. Questo tutela la certezza del diritto e l'eguaglianza dei cittadini di fronte alla legge.
Analisi
La norma prescrive che qualora una sezione della Cassazione rilevi (di fatto o potenzialmente) contrasto giurisprudenziale su questione di diritto 'sottoposta al suo esame', può (su richiesta delle parti o di ufficio) emanare ordinanza di rimessione alle sezioni unite. Non è obbligatorio, ma facoltativo ('può'). L'ordinanza trasferisce il ricorso alle sezioni unite, che decidono la questione di principio e, in caso di conflitto interpretativo, fissano l'orientamento preferibile.
Quando si applica
Nella pratica, si applica quando: (a) una sezione sta decidendo un ricorso su una questione giuridica; (b) scopre che su quella stessa questione esistono precedenti decisioni di altre sezioni in conflitto; oppure (c) ritiene probabile che il suo orientamento contrasterà con altri precedenti. Esempio: una sezione deve decidere se un'omissione dolosa di denuncia comporta dolo specifico; scopre che altre sezioni si sono divise sulla natura dell'elemento soggettivo. Rimette alle sezioni unite. Le sezioni unite decidono e forniscono l'indirizzo definitivo.
Connessioni
Rimandi: art. 604 (ricorso per cassazione), art. 172 att. (procedura sezioni unite), art. 522 (motivi ricorso). La decisione delle sezioni unite su questione di principio costituisce precedente vincolante (anche se la Cassazione non formalmente vincolata da precedente, l'orientamento S.U. è persuasivo universale). Collegato all'ordine giurisprudenziale e alla stabilità del sistema.
Domande frequenti
Chi decide se rimettere il ricorso alle sezioni unite?
La sezione della Cassazione che sta esaminando il ricorso. Decide il collegio (generalmente in Camera di consiglio) sulla base di richiesta delle parti oppure d'ufficio, cioè di sua iniziativa.
Se le sezioni unite decidono, tutti gli altri giudici devono seguire quell'indirizzo?
Non formalmente obbligatorio nel senso di vincolo procedurale, ma nella pratica i giudici seguono quasi sempre le decisioni delle sezioni unite della Cassazione. È il massimo orientamento giurisprudenziale del sistema penale.
Quanto tempo aggiuntivo comporta la rimessione alle sezioni unite?
I tempi non sono precisamente calcolabili. La decisione delle sezioni unite è solitamente più lenta rispetto a una sezione ordinaria perché coinvolge molti consiglieri. Può passare da alcuni mesi a uno o due anni.
Se il mio ricorso è rimesso alle sezioni unite, che cosa succede alla mia sentenza?
Il vostro ricorso rimane sospeso in attesa della decisione delle sezioni unite sulla questione di principio. Una volta decisa la questione, la sezione ordinaria riprende l'esame del vostro ricorso alla luce del principio fissato dalle S.U.
Posso chiedere io (come ricorrente) che il ricorso vada alle sezioni unite?
Sì, potete richiederlo. Se la sezione ritiene il vostro ricorso opportuno per una questione di principio, accoglierà la richiesta e emetterà ordinanza di rimessione.