Spese di lite nel processo tributario: chi perde paga, la compensazione è l’eccezione (Corte cost. 77/2018)

Materia: Processo tributario / spese di lite · Riferimento: Corte costituzionale, n. 77/2018, e art. 15 del D.Lgs. 546/1992

Il caso

Il giudice tributario, pur dando torto a una parte, compensa le spese di lite senza una motivazione adeguata. La parte risultata vittoriosa si vede così negato il rimborso delle spese sostenute.

La decisione

L’art. 15 del D.Lgs. 546/1992 (come modificato nel 2015) recepisce nel processo tributario il principio della soccombenza: la parte che perde è condannata a rimborsare le spese. La compensazione è possibile solo in caso di soccombenza reciproca oppure in presenza di gravi ed eccezionali ragioni, che il giudice deve indicare espressamente in motivazione; non possono essere ragioni illogiche o apparenti.

La Corte costituzionale, con la sentenza 77/2018, ha ampliato il potere di compensazione, dichiarando illegittima la norma là dove non consentiva di compensare anche per altre analoghe gravi ed eccezionali ragioni: tra queste rientra, ad esempio, un mutamento normativo (ius superveniens), specie se retroattivo, decisivo per l’esito della lite. Restano invece escluse, come gravi ragioni, la modestia della controversia o la sua facile soluzione, che possono al più incidere sulla quantificazione del rimborso, ma non eliminano il diritto della parte vittoriosa.

Il principio di diritto

Nel processo tributario le spese seguono la soccombenza; la compensazione è ammessa solo per soccombenza reciproca o per gravi ed eccezionali ragioni, riferite a circostanze specifiche della controversia ed espressamente motivate, non potendo fondarsi sulla mera modestia o facilità della lite.

Implicazioni pratiche

La parte vittoriosa ha diritto al rimborso delle spese: una compensazione disposta senza adeguata motivazione è impugnabile. Le «gravi ed eccezionali ragioni» vanno riferite a circostanze peculiari del caso (ad esempio un’incertezza interpretativa risolta solo da un intervento normativo o giurisprudenziale sopravvenuto). È un profilo importante anche nella valutazione di convenienza del contenzioso, accanto al rischio di condanna alle spese in caso di soccombenza.

Domande frequenti

Se vinco il ricorso, mi vengono rimborsate le spese?

Sì, di regola: nel processo tributario vige la soccombenza. La compensazione è eccezionale e va motivata; senza adeguata motivazione è impugnabile.

Quando il giudice può compensare le spese?

In caso di soccombenza reciproca o di gravi ed eccezionali ragioni specifiche (es. uno ius superveniens decisivo), da indicare espressamente. La modestia o la facilità della lite non bastano.

Fonti

• Corte costituzionale, sentenza n. 77 del 2018.
• Art. 15 del D.Lgs. 31 dicembre 1992, n. 546; art. 92, comma 2, del codice di procedura civile.