Corte cost. n. 109/2017 – Depenalizzazione e retroattività della sanzione amministrativa

La Corte dichiara inammissibili le questioni sul regime intertemporale del decreto di depenalizzazione del 2016. Il giudice penale, dovendo solo trasmettere gli atti all’autorità amministrativa, non applica la norma che fissa la misura della sanzione: difettava quindi la rilevanza della questione nel giudizio a quo.

Di cosa si tratta

Il Tribunale di Varese trattava un procedimento per omesso versamento di ritenute previdenziali, reato depenalizzato e trasformato in illecito amministrativo dal d.lgs. n. 8 del 2016. Il giudice dubitava della legittimità delle norme che rendono applicabile la nuova sanzione amministrativa anche ai fatti commessi prima dell’entrata in vigore del decreto.

La questione di legittimità costituzionale

Le questioni investivano gli artt. 8, commi 1 e 3, e 9 del d.lgs. n. 8 del 2016, in riferimento agli artt. 3, 25, secondo comma, e 27 della Costituzione, per la asserita applicazione retroattiva e sproporzionata della sanzione amministrativa pecuniaria di nuova introduzione.

La decisione della Corte

La Corte ha dichiarato inammissibili le questioni per difetto di rilevanza. Le censure si appuntavano in realtà sulla misura della sanzione (art. 3, comma 6, del decreto), norma che il giudice penale non deve applicare: il suo compito si esaurisce nella trasmissione degli atti all’autorità amministrativa, mentre l’applicazione della sanzione spetta a quest’ultima e, in caso di opposizione, a un giudice diverso.

Il principio

La questione di legittimità costituzionale è inammissibile per irrilevanza quando colpisce una disposizione che il giudice rimettente non deve applicare nel giudizio pendente: il giudice penale, nei reati depenalizzati, si limita a trasmettere gli atti e non irroga la sanzione amministrativa.

Domande e risposte

Perché la Corte non è entrata nel merito?

Perché mancava la rilevanza: la norma che fissa la sanzione amministrativa non doveva essere applicata dal giudice penale, che deve solo trasmettere gli atti all’autorità amministrativa competente.

Chi applica la nuova sanzione amministrativa?

L’autorità amministrativa competente; il controllo del giudice avviene solo in un’eventuale fase di opposizione al provvedimento sanzionatorio, davanti a un giudice diverso.

Cosa significa «difetto di rilevanza»?

Significa che la decisione della causa principale non dipende dalla norma censurata, presupposto necessario perché la Corte possa esaminare nel merito una questione.

Norme collegate

• Art. 3 della Costituzione — principio di eguaglianza, tra i parametri invocati dal rimettente.
• Art. 27 della Costituzione — funzione rieducativa della pena, parametro invocato sulla sanzione retroattiva.