Corte cost. n. 147/2008 – Cancellazione del procuratore dall’albo e interruzione del processo

La Corte costituzionale ha dichiarato inammissibile la questione sull’art. 301, primo comma, c.p.c., sollevata in riferimento all’art. 24 Cost. Il Tribunale di Genova aveva chiesto se la cancellazione volontaria del procuratore dall’albo dovesse comportare l’interruzione del processo, ma la Corte ha rilevato che il diritto vivente ammetteva già un’interpretazione conforme alla Costituzione, rendendo la questione inammissibile.

Di cosa si tratta

L’art. 301, primo comma, c.p.c. prevede che il processo si interrompa quando il procuratore costituito viene meno per morte, radiazione o sospensione dall’albo. Il Tribunale di Genova si chiedeva se lo stesso effetto interruttivo si producesse anche in caso di cancellazione volontaria dall’albo da parte del procuratore (cioè su sua iniziativa, non come sanzione disciplinare), garantendo così alla parte il tempo per nominare un nuovo difensore.

La questione di legittimità costituzionale

Il Tribunale di Genova ha sollevato questione di legittimità dell’art. 301, primo comma, c.p.c., in riferimento all’art. 24, secondo comma, della Costituzione, nella parte in cui non prevedeva l’interruzione del processo anche nell’ipotesi di cancellazione volontaria dall’albo.

La decisione della Corte

La Corte ha dichiarato la questione inammissibile. Ha rilevato che il giudice rimettente aveva ricostruito erroneamente il diritto vivente: la giurisprudenza di legittimità ha già chiarito che la cancellazione volontaria dal registro degli esercenti la professione forense equivale, ai fini dell’interruzione, alla radiazione disciplinare. Esisteva dunque un’interpretazione conforme che il giudice avrebbe dovuto seguire senza investire la Corte.

Il principio

Se il diritto vivente offre già un’interpretazione della norma conforme alla Costituzione, il giudice non può sollevare questione di legittimità costituzionale: deve applicare quell’interpretazione. Sollevare la questione in queste condizioni rende la stessa inammissibile per erronea ricostruzione del diritto vivente.

Domande e risposte

Cosa succede al processo se il difensore si cancella volontariamente dall’albo?

Secondo il diritto vivente richiamato dalla Corte, il processo si interrompe automaticamente, così come avviene per la radiazione disciplinare: la parte ha diritto al tempo necessario per nominare un nuovo procuratore.

Cosa significa che il giudice ha «erroneamente ricostruito il diritto vivente»?

Significa che il giudice ha ignorato o non ha correttamente esaminato l’orientamento prevalente della giurisprudenza, che già forniva una risposta al problema interpretativo sollevato. In questi casi la questione di costituzionalità non è necessaria.

L’inammissibilità è uguale alla non fondatezza?

No. L’inammissibilità significa che la Corte non entra nel merito per un difetto nella formulazione o nei presupposti della questione. La non fondatezza implica invece che la Corte ha esaminato la questione nel merito e l’ha ritenuta compatibile con la Costituzione.

Norme collegate

• Art. 24 della Costituzione — Diritto di difesa in ogni stato e grado del procedimento