Art. 927 Codice della Navigazione — Luogo di rimpatrio

Ratio e contesto sistematico

L'articolo 927 del Codice della navigazione disciplina il luogo in cui deve essere eseguita l'obbligazione di rimpatrio a carico dell'esercente, completando la disciplina sul rimpatrio del personale navigante aeronautico iniziata con gli articoli precedenti del Capo VI. Il rimpatrio rappresenta una tutela fondamentale del lavoratore imbarcato: al termine del rapporto di lavoro o in seguito allo sbarco, il lavoratore si trova frequentemente lontano dalla propria residenza o dal luogo in cui aveva originariamente stipulato il contratto, e la norma garantisce che il costo del ritorno non ricada su di lui.

Il sistema del Codice della navigazione, che ricalca in parte la struttura del codice della navigazione marittima per quanto riguarda il lavoro a bordo, individua nel luogo di assunzione il punto di riferimento naturale per l'adempimento dell'obbligo di rimpatrio. Questa scelta è coerente con la logica contrattuale: è nel luogo di assunzione che il lavoratore aveva accettato l'impiego, e la restituzione in quel medesimo luogo rappresenta il ripristino della situazione ante contratto.

La regola generale: rimpatrio nel luogo di assunzione

Il luogo di assunzione è il punto di partenza dell'obbligo. Per «luogo di assunzione» si intende la località in cui è stato stipulato il contratto individuale di lavoro o, secondo un'interpretazione più funzionale, il luogo in cui il lavoratore era stato ingaggiato ai fini dello svolgimento del servizio. Nella prassi aeronautica, il luogo di assunzione coincide spesso con la sede operativa dell'esercente o dell'operatore, ovvero con lo scalo base del personale di cabina e di pilotaggio.

L'obbligo di rimpatrio sorge ogni qual volta il lavoratore, al termine del rapporto, si trovi in un luogo diverso da quello di assunzione a causa delle esigenze operative del volo. L'esercente è tenuto a organizzare o finanziare il trasferimento del lavoratore verso tale destinazione, senza che ciò comporti alcun onere economico per quest'ultimo. La norma non specifica il mezzo di trasporto da impiegare, lasciando flessibilità operativa all'esercente, purché il ritorno sia «conveniente» secondo le circostanze del caso concreto.

La deroga: scelta del lavoratore di una località diversa

Il secondo capoverso introduce una deroga importante a favore del lavoratore: questi può richiedere che il rimpatrio sia effettuato verso una località diversa da quella di assunzione, da lui indicata. La norma riconosce così che il lavoratore potrebbe aver cambiato residenza, potrebbe avere familiari in luoghi diversi dal luogo di assunzione, o semplicemente potrebbe avere un interesse legittimo a fare rientro altrove.

Tuttavia, la deroga è subordinata a una condizione essenziale: che non vi sia aumento di spesa per l'esercente. Il criterio economico funge da limite all'autonomia del lavoratore nella scelta della destinazione alternativa. Se il rimpatrio verso la località indicata dal lavoratore costa quanto — o meno di — il rimpatrio verso il luogo di assunzione, l'esercente è obbligato ad acconsentire. Se invece il costo sarebbe superiore, l'esercente può legittimamente eseguire il rimpatrio verso il luogo di assunzione, senza che il lavoratore possa pretendere il riconoscimento della sua preferenza.

Nella valutazione dell'«aumento di spesa», si deve considerare la differenza di costo effettiva tra le due destinazioni, tenendo conto di trasporti, eventuali pernottamenti, e ogni altra voce rilevante. Il confronto deve essere fatto in buona fede, e l'esercente non può artificiosamente gonfiare il costo della destinazione alternativa per negare la scelta al lavoratore.

Coordinamento con le norme sul rimpatrio

L'articolo 927 va letto in stretta connessione con l'articolo 928, che disciplina la modalità alternativa di rimpatrio mediante imbarco su altro aeromobile, e con l'articolo 925, che stabilisce le indennità spettanti al lavoratore in caso di sbarco forzoso o rimpatrio. Il sistema normativo delinea così un quadro completo: il diritto al rimpatrio (con le relative indennità economiche) e le modalità esecutive di tale rimpatrio, compreso il luogo di destinazione.

Va altresì considerato il coordinamento con le norme del codice civile sul luogo di adempimento delle obbligazioni (articolo 1182 c.c.) e con i principi generali del diritto del lavoro. In assenza di accordo specifico o di deroga pattizia, il luogo di assunzione rimane il parametro legale suppletivo invalicabile.

Profili pratici e operativi

Nella pratica del trasporto aereo contemporaneo, il personale navigante è spesso assunto con contratti che identificano una base operativa come luogo di assunzione. In caso di fine rapporto, l'esercente deve assicurare il rimpatrio verso tale base. Il lavoratore che si trovi in missione all'estero ha diritto al volo di rientro verso la base, senza dover anticipare alcun costo.

La richiesta di rimpatrio verso una diversa località deve essere avanzata con ragionevole anticipo, per consentire all'esercente di organizzare logisticamente il trasferimento. Non è espressamente prevista una forma scritta per tale richiesta, ma per ragioni di certezza probatoria è consigliabile che venga formulata in modo documentabile. In caso di contestazione, l'onere di provare l'assenza di aumento di spesa — o la sua sussistenza — grava rispettivamente sul lavoratore o sull'esercente, secondo le ordinarie regole processuali.