Art. 809 Codice della Navigazione — Autorità del comandante

Commento

Ratio dell'autorità del comandante

L'articolo 809 del Codice della navigazione, nel testo riportato nel batch insieme al contenuto dell'art. 810, enuncia il principio fondamentale della gerarchia a bordo degli aeromobili: tutte le persone presenti sono soggette all'autorità del comandante, mentre i componenti dell'equipaggio devono obbedire ai superiori e uniformarsi alle loro istruzioni sui servizi e sulla disciplina di bordo. La centralizzazione dell'autorità nella persona del comandante risponde a una duplice esigenza: da un lato, garantire la sicurezza della navigazione attraverso una catena di comando unitaria capace di prendere decisioni rapide in situazioni di emergenza; dall'altro, assicurare il mantenimento dell'ordine pubblico a bordo, prevenendo comportamenti che possano mettere a rischio l'incolumità delle persone o l'integrità dell'aeromobile.

Natura e contenuto dell'autorità del comandante

L'autorità del comandante ha natura composita: è al tempo stesso un potere di direzione operativa della navigazione, un potere disciplinare sull'equipaggio e un potere di ordine pubblico nei confronti di tutti i soggetti presenti a bordo. Sul piano operativo, il comandante è responsabile della conduzione dell'aeromobile, delle decisioni di volo e delle manovre necessarie per garantire la sicurezza; tale responsabilità è inderogabile e non può essere delegata ad altri. Sul piano disciplinare, l'art. 810 — richiamato nel testo del batch congiuntamente all'art. 809 — impone ai componenti dell'equipaggio l'obbedienza ai superiori gerarchici e il rispetto delle istruzioni di servizio: si tratta di un vincolo di subordinazione funzionale che integra e rafforza il normale rapporto di lavoro tra vettore aereo e personale di cabina e di pilotaggio. Sul piano dell'ordine pubblico, il comandante può impartire istruzioni vincolanti ai passeggeri, incluse quelle in materia di uso delle cinture di sicurezza, di dispositivi elettronici e di comportamento generale a bordo.

Poteri coercitivi e disciplinari

La disciplina interna si raccorda con la Convenzione di Tokyo del 14 settembre 1963 sui reati e certi altri atti commessi a bordo degli aeromobili, ratificata dall'Italia con legge 20 maggio 1975, n. 423. La Convenzione attribuisce al comandante il potere di adottare misure coercitive nei confronti di qualsiasi persona a bordo qualora abbia ragionevoli motivi di ritenere che essa abbia commesso o stia per commettere un reato, o che la sua condotta metta a rischio la sicurezza o l'ordine del volo. Tali misure possono comprendere il fermo a bordo, la consegna alle autorità dello Stato di atterraggio e la sbarco coatto in un aeroporto intermedio. Il Protocollo di Montreal del 2014 alla Convenzione di Tokyo ha esteso i poteri del comandante e rafforzato le misure contro i passeggeri indisciplinati (cosiddetti 'unruly passengers'), problema crescente nel traffico aereo internazionale.

Responsabilità del comandante

L'autorità del comandante è controbilanciata da un regime di responsabilità particolarmente stringente. Il comandante risponde penalmente degli eventuali reati commessi nell'esercizio delle sue funzioni, civilmente dei danni causati da decisioni errate, e disciplinarmente nei confronti dell'autorità aeronautica per le violazioni delle norme di volo. La responsabilità penale del comandante può emergere nei casi di negligenza, imprudenza o imperizia nella conduzione del volo, di mancato rispetto delle norme ATC (Air Traffic Control), di decisioni errate in situazioni di emergenza. Sul piano civile, la responsabilità del vettore aereo per i danni ai passeggeri è disciplinata dalla Convenzione di Montreal del 28 maggio 1999, che ha abrogato e sostituito la Convenzione di Varsavia del 1929 e i suoi protocolli, introducendo un sistema di responsabilità oggettiva per i danni fino a un determinato limite di importo e soggettiva illimitata per i danni eccedenti.

Profili pratici e casistica

Nella pratica operativa, l'autorità del comandante si manifesta in una serie di situazioni tipiche: l'ordine di ritornare al gate prima del decollo per motivi tecnici, l'intimazione ai passeggeri di allacciarsi le cinture durante turbolenza, la decisione di dirottamento verso un aeroporto alternativo in caso di emergenza medica o meteorologica, la richiesta di sbarco coatto di un passeggero molesto. Tutte queste decisioni sono vincolanti per tutti i soggetti a bordo, con la sola eccezione delle situazioni in cui vi sia una palese e macroscopica violazione dei diritti fondamentali della persona che renderebbe illegittimo l'ordine del comandante. Il personale di cabina (assistenti di volo) esercita i propri compiti di sicurezza e di assistenza ai passeggeri nell'ambito della catena di comando definita dall'art. 809 e 810, riportando al primo ufficiale e in ultima istanza al comandante.