Art. 594 Codice della Navigazione — Partecipazione delle parti al processo

Commento

Il principio della difesa personale nel rito marittimo

L'art. 594 del Codice della navigazione disciplina le modalità di partecipazione delle parti al procedimento davanti al comandante di porto. La norma stabilisce che le parti possono stare in giudizio personalmente, senza bisogno di un rappresentante o difensore, oppure tramite persona munita di procura. Questa previsione si discosta dal rito civile ordinario davanti al tribunale, dove il ministero del difensore abilitato è obbligatorio: davanti al comandante di porto, invece, la parte può presentarsi e difendersi da sola, in coerenza con la natura del procedimento, orientato alla semplicità e all'accessibilità.

Il mandatario e i requisiti formali della procura

Quando la parte sceglie di non stare in giudizio personalmente, può conferire mandato a un soggetto di sua fiducia, che non deve necessariamente essere un avvocato iscritto all'albo. Questa è una caratteristica peculiare del rito davanti al comandante di porto: il mandatario può essere chiunque — un familiare, un agente marittimo, un consulente — purché sia munito di procura valida. I requisiti formali della procura sono alternativamente: l'atto notarile (quindi un atto pubblico redatto da notaio, con piena certezza legale), oppure la scrittura privata con firma autenticata da notaio. Entrambe le forme garantiscono la certezza dell'identità del mandante e la volontarietà del conferimento del mandato, pur differendo nel grado di solennità.

L'autenticazione della firma da parte dell'avvocato mandatario

L'art. 594, secondo comma, introduce una disposizione di semplificazione procedurale di notevole importanza pratica: il mandatario che esercita la professione forense — cioè l'avvocato — può autenticare la firma apposta dalla parte alla procura redatta in calce all'atto di citazione. Questo significa che, quando l'avvocato ha redatto la citazione, la parte può sottoscrivere la procura direttamente in calce all'atto, e l'avvocato stesso certifica l'autenticità della firma, senza che sia necessario recarsi da un notaio. Si tratta di una facilitazione analoga a quella prevista dall'art. 83, terzo comma, c.p.c. per il rito civile ordinario, introdotta per rendere più agevole il conferimento del mandato alle liti nel rito marittimo.

Profili pratici e accesso alla giustizia

La combinazione della difesa personale facoltativa e della legittimazione di mandatari non avvocati rende il procedimento davanti al comandante di porto particolarmente accessibile per le parti economicamente deboli o per quelle che, per la semplicità della fattispecie, non ritengono necessaria l'assistenza di un legale. Si pensi al piccolo armatore, al pescatore artigianale o al proprietario di un natante da diporto che voglia ottenere un risarcimento per danni modesti: il rito davanti al comandante di porto consente di agire senza i costi di un avvocato, pur garantendo le forme essenziali del contraddittorio. Va tuttavia osservato che la scelta di stare in giudizio personalmente o tramite mandatario non avvocato comporta un rischio concreto di errori processuali che un legale esperto potrebbe evitare.

Coordinamento con la disciplina del mandato alle liti

La disciplina della procura prevista dall'art. 594 si raccorda con le norme generali del codice di procedura civile sul mandato alle liti (art. 83 e seguenti c.p.c.), applicabili per rinvio dell'art. 588 c.n. nei limiti della compatibilità con il rito speciale. Le disposizioni del c.p.c. sulla nullità della procura, sul conferimento di poteri specifici per determinati atti e sulla necessaria unicità del mandante trovano applicazione anche nel procedimento davanti al comandante di porto, salve le specificità introdotte dall'art. 594 c.n. in tema di autenticazione e di legittimazione dei mandatari non avvocati.