Art. 561 Codice della Navigazione — Privilegi sulle cose caricate

Collocazione sistematica e oggetto del privilegio

L'articolo 561 del Codice della navigazione apre la sezione III del Titolo dedicato ai privilegi marittimi, dedicata specificamente ai privilegi sulle cose caricate. Mentre gli artt. 552-560 disciplinavano i privilegi sulla nave (bene immobile registrato per il diritto della navigazione), gli artt. 561-564 regolano i privilegi che gravano sulle merci, i bagagli e ogni altro bene imbarcato. Si tratta di un sistema autonomo: diversi sono i crediti privilegiati, diversa la graduazione, diverso il termine di estinzione (art. 564). L'oggetto del privilegio è il carico nella sua accezione più ampia: merci, bagagli, contenitori e qualsiasi bene soggetto al trasporto marittimo.

Prima categoria: spese giudiziali e diritti doganali

Al primo posto nella graduatoria delle cose caricate si trovano le spese giudiziali dovute allo Stato o sostenute nell'interesse comune dei creditori per atti conservativi sulle cose o per il processo di esecuzione. La preferenza assoluta di questa categoria è giustificata dal fatto che tali spese sono state sostenute proprio per rendere possibile il soddisfacimento degli altri creditori: sarebbe irrazionale che chi ha anticipato le spese per tutelare il carico fosse soddisfatto dopo gli altri creditori che di quelle spese hanno beneficiato. Immediatamente dopo si collocano i diritti doganali dovuti sulle cose nel luogo di scaricazione: si tratta delle imposte e dei tributi dovuti allo Stato per l'importazione o l'esportazione delle merci, la cui preferenza riflette l'interesse pubblico al soddisfacimento del credito tributario.

Seconda categoria: assistenza, salvataggio e avarie comuni

Il numero 3 privilegia le indennità e i compensi di assistenza e salvataggio e le somme dovute per contribuzione alle avarie comuni. Per le indennità di salvataggio, la logica è analoga a quella già vista per i privilegi sulla nave: chi ha salvato il carico ha diritto a essere soddisfatto su quel carico prima degli altri creditori. Per le avarie comuni — istituto peculiare del diritto marittimo internazionale codificato nelle Regole di York-Anversa — la contribuzione è dovuta da tutti i caricatori in proporzione al valore del carico salvato: il privilegio garantisce che ciascun contributo possa essere recuperato direttamente sulle cose a cui si riferisce.

Terza categoria: crediti da contratto di trasporto

Il numero 4 privilegia i crediti derivanti dal contratto di trasporto marittimo, comprensivi delle spese di scaricazione e del fitto dei magazzini in cui le cose scaricate vengono depositate. Questi crediti — tipicamente il nolo dovuto al vettore, le spese di sbarco, il deposito portuale — sono privilegiati sulle cose che ne costituiscono l'oggetto del trasporto, in quanto il vettore (o il depositario) ha prestato il proprio servizio proprio in relazione a quelle cose. Il riferimento al «contratto di trasporto» deve essere inteso in senso ampio, includendo sia la polizza di carico sia il contratto di noleggio nella misura in cui ha per oggetto merci determinate. Il sistema si raccorda con la Convenzione di Bruxelles del 1924 sulle polizze di carico (c.d. Regole dell'Aja, poi Regole Aja-Visby con il Protocollo del 1968), che disciplina i diritti e le responsabilità del vettore marittimo in relazione alle merci imbarcate.

Quarta categoria: obbligazioni contratte dal comandante sul carico

L'ultima categoria comprende i crediti derivanti da obbligazioni contratte dal comandante sul carico ai sensi dell'art. 307. Quest'ultima disposizione attribuisce al comandante il potere di contrarre obbligazioni sul carico in casi di necessità — tipicamente quando il proprietario delle merci non è raggiungibile e occorre far fronte a spese urgenti per la conservazione delle cose. I crediti così sorti sono privilegiati sulle cose stesse, a garanzia di chi ha contrattato con il comandante nella sua veste di rappresentante necessario del carico. La norma chiude la graduatoria con una clausola che rafforza l'intero sistema: tutti i crediti elencati nei numeri precedenti sono preferiti ai crediti garantiti da pegno sulle cose caricate. Il privilegio marittimo sulle merci, quindi, prevale anche su una garanzia reale costituita consensualmente.