Art. 519 Codice della Navigazione — Assicurazione del nolo da guadagnare

Commento

Ratio e funzione della norma

L'art. 519 del Codice della navigazione disciplina l'assicurazione del nolo da guadagnare, cioè dell'interesse dell'armatore o del noleggiante a percepire il corrispettivo del contratto di utilizzazione della nave in caso di sinistro marittimo che privi la nave della capacità di completare il viaggio. Il nolo — prezzo pagato per l'uso della nave o per il trasporto delle merci — rappresenta la principale fonte di reddito dell'armatore e può andare perduto se la nave viene distrutta o resa inservibile prima della conclusione del viaggio. L'assicurazione del nolo da guadagnare copre precisamente questa perdita di reddito prospettico, completando la tutela dell'armatore che già assicura separatamente il corpo-nave ex art. 515.

Nolo lordo e nolo netto: distinzione e regola suppletiva

La norma distingue due tipologie di oggetto assicurabile: il nolo lordo e il nolo netto. Il nolo lordo da guadagnare corrisponde all'intero ammontare del corrispettivo pattuito nel contratto di noleggio o di trasporto, senza deduzione dei costi variabili di esercizio che l'armatore avrebbe sostenuto per guadagnarlo. Il nolo netto, per converso, è il nolo residuo dopo la deduzione delle spese variabili (carburante, tasse portuali, competenze equipaggio, ecc.), e rappresenta l'effettivo guadagno netto dell'armatore. La norma fissa una regola suppletiva per il nolo netto: «in difetto di convenzione, il sessanta per cento del nolo lordo». La percentuale del 60% è una presunzione legale di convenienza, che approssima la quota del nolo lordo che mediamente sopravvanza i costi variabili di un viaggio marittimo. Questa presunzione evita alle parti di dover calcolare analiticamente i costi variabili in sede assicurativa. La regola sulla presunzione del nolo lordo («in mancanza di diverso patto, si presume assicurato il nolo lordo») risolve le controversie sulla tipologia di nolo assicurata quando la polizza non lo specifichi: la legge opta per la copertura più ampia, a favore dell'assicurato.

Coordinamento con le norme dell'assicurazione della nave

Il rinvio alle norme dell'assicurazione della nave è giustificato dalla natura del nolo da guadagnare, che è un interesse strettamente connesso all'esercizio della nave: il nolo non esiste indipendentemente dalla nave, e il rischio che lo minaccia è lo stesso rischio della navigazione che minaccia il corpo-nave. Il rinvio comporta l'applicazione, tra l'altro, della disciplina della polizza stimata (art. 515, terzo periodo), per cui la dichiarazione del valore del nolo in polizza equivale a stima; della disciplina del cambiamento forzato di via o di viaggio (art. 523), per cui l'assicuratore risponde anche in questi casi; della disciplina della colpa dell'equipaggio (art. 524), per cui l'assicuratore risponde del sinistro causato da colpa nautica del comandante. Le norme incompatibili con la specificità del nolo — come quelle sulla scaricazione delle merci — non trovano ovviamente applicazione.

Rapporto con il nolo anticipato o dovuto ad ogni evento

Occorre non confondere il nolo da guadagnare disciplinato dall'art. 519 con il nolo anticipato o dovuto ad ogni evento disciplinato dall'art. 520. Il nolo da guadagnare è quello che l'armatore deve ancora percepire al momento del sinistro: rappresenta un credito futuro a rischio. Il nolo anticipato o dovuto ad ogni evento è invece già nella disponibilità dell'armatore o è comunque esigibile indipendentemente dall'esito del viaggio: non è a rischio per l'armatore, ma per il caricatore che lo ha pagato senza corrispettivo. I due articoli si occupano dunque di interessi distinti e di parti diverse.

Profili pratici

Nella pratica, l'assicurazione del nolo da guadagnare è stipulata soprattutto dagli armatori che operano con contratti di noleggio a tempo (time charter) o a viaggio (voyage charter). Il valore assicurato è normalmente il nolo lordo previsto per il viaggio o per il periodo di charter residuo. Le controversie più frequenti riguardano: (a) la determinazione del nolo lordo quando il contratto prevede meccanismi di aggiustamento (bunker adjustment factor, currency clause); (b) la ripartizione del nolo tra tratte coperte e non coperte dall'assicurazione in caso di perdita parziale; (c) il coordinamento con l'assicurazione della perdita di reddito (loss of hire), che copre la mancata percezione del nolo durante il periodo di riparazione della nave.