Art. 379 Codice della Navigazione — Obblighi del locatore

Commento

Ratio e struttura degli obblighi del locatore

L'art. 379 del Codice della navigazione individua i due macrogruppi di obblighi del locatore nella locazione di nave: l'obbligo di consegna in stato di navigabilità e l'obbligo di manutenzione nel corso della locazione. La norma riflette la struttura tipica dei contratti di godimento di beni produttivi complessi, in cui il proprietario (o chi ha il diritto di disporre del bene) deve garantire al conduttore non solo la disponibilità materiale ma anche l'idoneità funzionale del bene alle finalità per cui è stato locato. Una nave incapace di navigare non soddisfa il requisito essenziale della locazione, così come un appartamento inagibile non adempie all'obbligo di consegna in un contratto di affitto ordinario.

L'obbligo di consegna in stato di navigabilità

La navigabilità è una qualità tecnico-giuridica della nave: essa è navigabile quando possiede i requisiti strutturali, meccanici e documentali per navigare in sicurezza nel tipo di acque e per il tipo di impiego previsto. Comprende la solidità dello scafo, l'efficienza dei motori e degli apparati di propulsione, il funzionamento degli impianti di sicurezza (sistemi antincendio, mezzi di salvataggio), la corretta tenuta degli apparati di carico e, per la navigazione internazionale, la conformità alle convenzioni di sicurezza vigenti (tra cui la SOLAS — Safety of Life at Sea). Alla consegna devono essere presenti anche le pertinenze della nave: si tratta degli accessori funzionalmente destinati al servizio della nave (ancore, gomene, attrezzatura di salvataggio, strumenti di navigazione) che seguono le sorti della nave stessa ai sensi degli artt. 817 ss. c.c., applicabili per rinvio.

I documenti necessari per la navigazione

La nave deve essere munita, al momento della consegna, di tutti i documenti richiesti dalla legge per l'esercizio della navigazione. Per le navi mercantili italiane, si tratta in particolare del certificato di stazza, del certificato di sicurezza, dell'atto di nazionalità (che comprova l'iscrizione nei registri italiani), del ruolo dell'equipaggio, dei certificati assicurativi obbligatori e — per la navigazione internazionale — dei certificati rilasciati in conformità alle convenzioni SOLAS e MARPOL. L'assenza anche di uno solo di questi documenti può impedire la partenza dal porto, rendendo la nave inutilizzabile per lo scopo della locazione: il locatore che consegna una nave priva dei documenti necessari inadempie l'obbligo di consegna.

Obblighi di riparazione: forza maggiore e logorio

Il secondo gruppo di obblighi riguarda il corso della locazione. Il locatore deve provvedere alle riparazioni dovute a forza maggiore — eventi straordinari e imprevedibili come tempeste, collisioni accidentali con fondali, danni da guerra — che compromettono la navigabilità della nave nel corso del contratto. Sono altresì a suo carico le riparazioni per logorio normale: il deterioramento progressivo dei materiali, degli impianti e della struttura che si verifica nel normale utilizzo della nave secondo l'impiego convenuto. Questo secondo obbligo è particolarmente importante perché delimita con precisione la responsabilità del conduttore: quest'ultimo è tenuto a usare la nave in modo corretto (art. 381) ma non risponde del normale deperimento che ogni bene subisce nel tempo e nell'uso ordinario.

Il ruolo dell'impiego convenuto come criterio di allocazione del rischio

L'art. 379 fa costante riferimento all'«impiego convenuto» come parametro degli obblighi del locatore. Questo criterio svolge una funzione essenziale di allocazione del rischio: se la nave viene impiegata dal conduttore in modo difforme da quello pattuito (ad esempio, adibita al trasporto di carichi pesanti quando il contratto prevedeva solo il trasporto passeggeri, o utilizzata in acque diverse da quelle indicate), i danni derivanti da tale impiego non gravano sul locatore. La manutenzione a carico del locatore è dunque proporzionata all'uso previsto e concordato: ciò tutela il locatore da riparazioni che siano conseguenza diretta dell'abuso della nave da parte del conduttore.

Coordinamento con l'art. 380 e con il diritto comune

L'art. 379 va letto in coordinamento con l'art. 380, che disciplina la responsabilità del locatore per i danni derivati da difetti di navigabilità: se il locatore non adempie all'obbligo di consegna in stato di navigabilità o non provvede alle riparazioni dovute, risponde dei danni che ne conseguono al conduttore (e, per il tramite del conduttore, ai terzi). Il regime si integra con le norme del codice civile sulla locazione ordinaria (artt. 1575-1577 c.c.), applicabili in via suppletiva in quanto compatibili con le specificità della navigazione.