Art. 33 D.Lgs. 174/2016 – Uso della lingua italiana. Nomina dell’interprete

Il principio dell'uso della lingua italiana nel processo

L'articolo 33 del D.Lgs. 174/2016 sancisce l'obbligo della lingua italiana come lingua ufficiale del processo contabile. Il principio riflette l'unitarietà dell'ordinamento giuridico italiano e la necessità che gli atti processuali siano comprensibili a tutti i soggetti coinvolti - giudici, parti, difensori, testimoni - senza mediazioni linguistiche che potrebbero rallentare il processo o alterare il senso delle dichiarazioni rese. L'uso della lingua italiana si applica a tutti gli atti del processo: memorie difensive, ricorsi, sentenze, verbali d'udienza, comunicazioni tra le parti e la segreteria. Ogni atto redatto in lingua diversa dall'italiano sarebbe processualmente irricevibile, a meno che non sia accompagnato da traduzione certificata.

La tutela delle minoranze linguistiche

Il comma 1, nel prescrivere l'uso della lingua italiana, fa espressamente salva «la tutela delle minoranze linguistiche». Questa clausola di salvaguardia rinvia alla L. 482/1999, che riconosce e tutela le lingue storiche delle minoranze presenti in Italia: albanese, catalano, germanico, greco, sloveno, croato, francese, franco-provenzale, friulano, ladino, occitano e sardo. In alcune aree geografiche, la legislazione speciale può consentire l'uso della lingua minoritaria in determinati contesti processuali o amministrativi. In ogni caso, la tutela della minoranza linguistica non può derogare alla funzionalità del processo: quando la lingua minoritaria non è padroneggiata da tutti i soggetti processuali, si ricorre all'interprete previsto dal comma 2.

La nomina dell'interprete: presupposti e discrezionalità del giudice

Il comma 2 disciplina la nomina dell'interprete quando deve essere sentita una persona che non conosce la lingua italiana. Il presupposto è la necessità di sentire un soggetto - testimone, perito, parte, consulente - che non ha padronanza della lingua italiana. La norma usa il verbo «può», attribuendo al giudice un potere discrezionale nella nomina dell'interprete. Questa discrezionalità va interpretata in modo conforme al diritto di difesa garantito dall'articolo 24 della Costituzione: quando l'incomprensione linguistica pregiudicherebbe concretamente la partecipazione al processo o l'attendibilità delle dichiarazioni, il giudice deve nominare l'interprete. La discrezionalità opera, invece, nei casi in cui la conoscenza dell'italiano sia parziale ma sufficiente per comprendere le domande e rispondere in modo adeguato: in tali ipotesi il giudice può valutare se la nomina sia necessaria o meno.

Il giuramento dell'interprete

Il comma 2 prevede che l'interprete, prima di esercitare le proprie funzioni, presti giuramento davanti al giudice di adempiere fedelmente il proprio ufficio. Il giuramento ha una duplice funzione: da un lato, costituisce un solenne impegno morale che rafforza l'obbligo di fedeltà e accuratezza nella traduzione; dall'altro, produce effetti giuridici, poiché la falsa interpretazione resa da un interprete giurato configura il reato di falsa testimonianza ai sensi dell'articolo 372 del codice penale o, a seconda delle circostanze, il reato di falsità in atti pubblici. La formula del giuramento - «adempiere fedelmente il suo ufficio» - sottolinea che la fedeltà richiesta è quella alla parola dell'interlocutore, non all'interesse di una delle parti: l'interprete deve rendere ciò che ha detto chi parla, senza omissioni, aggiunte o interpretazioni creative. Lo stesso giuramento è previsto per il traduttore dall'articolo 34 del codice, in forza dell'espresso rinvio contenuto in quella disposizione.

Diritto di difesa e assistenza linguistica nel processo contabile

La nomina dell'interprete è uno strumento di garanzia del diritto di difesa per i soggetti che non padroneggiano la lingua italiana. Nel processo contabile, i soggetti coinvolti sono prevalentemente funzionari e dipendenti pubblici italiani, ma non è infrequente che cittadini stranieri compaiano come testimoni o parti in procedimenti relativi ad amministrazioni che gestiscono risorse destinate a comunità straniere o a programmi internazionali. La garanzia dell'interprete assume rilievo anche nel contesto della cooperazione tra la Corte dei conti italiana e le istituzioni europee, dove possono emergere esigenze di traduzione di documenti o di interpretariato per audizioni. L'omissione della nomina dell'interprete in presenza dei presupposti di legge costituirebbe una violazione del diritto di difesa con potenziali effetti sulla validità degli atti compiuti in assenza di adeguata assistenza linguistica.

Il coordinamento con l'articolo 34 sulla nomina del traduttore

L'articolo 33 va letto in stretto coordinamento con l'articolo 34, che disciplina la nomina del traduttore per i documenti non redatti in lingua italiana. Mentre l'interprete opera in tempo reale per consentire la comunicazione orale tra soggetti che parlano lingue diverse, il traduttore interviene su documenti scritti di cui è necessaria la versione italiana. Entrambe le figure prestano lo stesso giuramento - l'articolo 34 rinvia espressamente all'articolo 33, comma 2 - e sono soggette agli stessi obblighi di fedeltà e agli stessi effetti penali in caso di falsità. La distinzione tra interprete e traduttore non è sempre netta nella pratica: un professionista può essere nominato per entrambe le funzioni in procedimenti che richiedano sia la traduzione di atti scritti sia l'interpretariato in udienza.