Art. 328 Codice della Navigazione — Forma del contratto

Commento

Ratio e collocazione della norma

L'articolo 328 del Codice della navigazione detta le regole di forma del contratto di arruolamento, imponendo il requisito dell'atto pubblico a pena di nullità. La disposizione riflette una scelta consapevole del legislatore del 1942: il lavoro marittimo, per le sue caratteristiche di pericolosità, isolamento e distanza dal sistema giudiziario ordinario, richiede una tutela preventiva più robusta rispetto al contratto di lavoro comune. Imporre la forma dell'atto pubblico significa assicurare che l'accordo tra armatore e marittimo sia documentato con certezza, che le condizioni contrattuali siano note a entrambe le parti e che un'autorità pubblica — marittima o consolare — svolga un ruolo attivo di controllo e certificazione.

La forma dell'atto pubblico: autorità competenti

La norma individua le autorità competenti a ricevere il contratto in ragione del luogo in cui l'arruolamento avviene. Nel territorio italiano, la competenza spetta all'autorità marittima — tipicamente il comandante del porto o l'ufficio di iscrizione — che riceve l'atto e ne certifica il contenuto. All'estero, la funzione è svolta dall'autorità consolare italiana, che rappresenta lo Stato italiano nei rapporti giuridici che interessano cittadini e navi nazionali. L'atto pubblico richiede la presenza fisica delle parti davanti all'autorità ricevente, che ne autentica le sottoscrizioni e ne certifica il contenuto secondo le forme proprie dell'atto notarile o equiparato. Il riferimento testuale al «Regno» riflette la terminologia dell'epoca in cui il Codice è stato promulgato: nella vigente accezione, esso deve intendersi come il territorio italiano.

L'annotazione sul ruolo di equipaggio o sulla licenza

Il secondo requisito formale, anch'esso imposto a pena di nullità, è l'annotazione del contratto sul ruolo di equipaggio o sulla licenza. Il ruolo di equipaggio è il documento ufficiale di bordo che elenca i componenti dell'equipaggio, le loro qualifiche, i rispettivi contratti e le condizioni del loro imbarco: è tenuto a bordo ed è soggetto al controllo dell'autorità marittima nei porti di scalo. La licenza è invece il documento rilasciato per le imbarcazioni minori che non sono tenute al ruolo di equipaggio. L'annotazione assolve una funzione di pubblicità: rende visibile e verificabile lo stato dei contratti di bordo, con beneficio tanto per l'autorità di controllo quanto per gli stessi marittimi, che possono verificare le condizioni dei colleghi. La nullità che colpisce il contratto non annotato si aggiunge a quella prevista per il difetto di forma dell'atto pubblico: entrambe sono richieste cumulativamente.

La lettura e spiegazione del contratto al marittimo

L'art. 328 introduce un terzo requisito, di natura procedurale ma di grande rilevanza pratica: prima della sottoscrizione, il contratto deve essere letto e spiegato al marittimo, e tale adempimento deve risultare dal contratto stesso. Questa formalità ha una chiara funzione protettiva: il marittimo deve essere posto in condizione di conoscere e comprendere il contenuto del vincolo contrattuale che sta assumendo. La lettura e la spiegazione da parte dell'autorità ricevente servono a eliminare — o almeno ridurre — il rischio che il marittimo sottoscriva un contratto le cui condizioni non ha compreso appieno, sia per la complessità del testo giuridico sia per eventuali difficoltà linguistiche. Il fatto che l'adempimento debba «risultare nel contratto stesso» significa che l'atto deve contenere una dichiarazione espressa — di solito una formula standard — attestante che la lettura e la spiegazione hanno avuto luogo prima della sottoscrizione.

Sanzione della nullità e coordinamento con gli articoli successivi

La sanzione per il mancato rispetto della forma prescritta è la nullità del contratto, non la mera annullabilità. Si tratta di una nullità di protezione, nel senso che tutela il soggetto debole del rapporto (il marittimo), ma la sua qualificazione formale come nullità (e non come annullabilità) comporta che essa possa essere fatta valere da chiunque vi abbia interesse e possa essere rilevata d'ufficio dal giudice. In linea con gli artt. 329 e 330, che prevedono forme alternative per situazioni eccezionali, l'art. 328 costituisce la regola generale della quale le norme successive sono deroghe espresse: il contratto stipulato in paese privo di autorità consolare (art. 329) segue una forma semplificata ma comunque scritta e testimoniata; quello per le navi minori (art. 330) può essere fatto verbalmente. Tali eccezioni confermano, a contrario, il rigore della regola generale posta dall'art. 328.