Art. 26 L. 218/1995 – Promessa di matrimonio

La promessa di matrimonio nel diritto italiano e comparato

La promessa di matrimonio (fidanzamento in senso giuridico) è disciplinata nel diritto italiano dagli articoli 79-81 del codice civile. Non costituisce un obbligo giuridicamente coercibile di contrarre matrimonio: nessuno può essere costretto a sposarsi. Tuttavia, la rottura ingiustificata della promessa può dare luogo a conseguenze patrimoniali: l'articolo 80 del codice civile prevede la restituzione dei doni e, in presenza di determinate condizioni, l'articolo 81 consente il risarcimento del danno per le spese sostenute in previsione delle nozze e per le obbligazioni contratte a causa di esse. Altri ordinamenti disciplinano la promessa di matrimonio in modo molto diverso: alcuni non la riconoscono giuridicamente, altri attribuiscono alla violazione conseguenze più ampie o più ristrette rispetto al diritto italiano.

Il criterio della legge nazionale comune

L'articolo 26 adotta come criterio principale la legge nazionale comune dei nubendi: la legge dello Stato di cui entrambi sono cittadini. Questo criterio riflette l'idea che, quando i promessi sposi condividono la stessa nazionalità, la loro legge nazionale sia il riferimento più appropriato per regolare i loro rapporti pre-matrimoniali, in linea con l'approccio generale della L. 218/1995 alla famiglia. La legge nazionale comune governerà dunque tanto i presupposti della promessa (se è necessaria una forma specifica, se vi sono condizioni di capacità particolari per promettere matrimonio) quanto le conseguenze della sua rottura (obbligo di restituzione dei doni, eventuale risarcimento del danno, misura del risarcimento).

Quando uno dei nubendi (o entrambi) possiedono più cittadinanze, si applica il criterio dell'articolo 19 per individuare la legge nazionale rilevante. Se, dopo l'applicazione di tale criterio, entrambi risultano avere la stessa nazionalità prevalente, questa costituisce la legge comune rilevante ai fini dell'articolo 26. Se invece, pur con la pluricittadinanza, non è possibile individuare una nazionalità comune, si ricade nel criterio residuale della legge italiana.

Il criterio residuale: la legge italiana per le coppie eterogenee

Quando i nubendi hanno cittadinanze diverse - il caso più frequente nelle coppie internazionali - non vi è legge nazionale comune e si applica la legge italiana come criterio residuale. Si tratta di una scelta che privilegia la certezza del diritto: in assenza di un collegamento oggettivo con una legge specifica, la lex fori italiana offre una soluzione prevedibile sia per i promessi sposi sia per i terzi coinvolti (fornitori di servizi per le nozze, parenti che abbiano contratto obbligazioni). La legge italiana si applica a tutte le conseguenze della promessa: la forma richiesta, i doni da restituire, le eventuali pretese risarcitorie.

Aspetti pratici: restituzione dei doni e risarcimento del danno

L'applicazione dell'articolo 26 si manifesta tipicamente nelle controversie sorte dopo la rottura del fidanzamento. Il primo profilo è la restituzione dei doni scambiati in occasione del fidanzamento: la legge regolatrice determina se sussista tale obbligo, entro quali limiti e con quali eventuali eccezioni. Il secondo profilo è il risarcimento del danno per le spese sostenute: la legge applicabile stabilisce se tale rimedio sia ammesso, quali spese siano rimborsabili (solo quelle «ragionevoli» o anche quelle eccessive, solo quelle materiali o anche il danno non patrimoniale) e quale sia la misura del risarcimento. In questi casi, la distinzione tra coppie omogenee (stessa nazionalità) e coppie eterogenee (nazionalità diverse) produce effetti concreti nella definizione delle pretese risarcitorie.

Coordinamento con le altre norme sul matrimonio

L'articolo 26 si colloca all'inizio del Capo IV della L. 218/1995, dedicato al matrimonio e ai rapporti familiari, e precede le norme sulle condizioni per contrarre matrimonio (articolo 27), sulla forma del matrimonio (articolo 28) e sui rapporti personali tra coniugi (articolo 29). La promessa di matrimonio è cronologicamente e logicamente anteriore al matrimonio stesso, ma le leggi applicabili alle due fasi possono divergere: la legge applicabile alla promessa (articolo 26) non coincide necessariamente con quella applicabile alle condizioni per contrarre matrimonio (articolo 27, che fa riferimento alla legge nazionale di ciascun nubendo al momento del matrimonio). Questa possibile divergenza è normale nell'architettura della legge, che adotta criteri di collegamento differenziati per ogni fase del rapporto matrimoniale.

La promessa di matrimonio e le cerimonie di fidanzamento straniere

In alcuni ordinamenti, la cerimonia di fidanzamento assume un rilievo giuridico superiore a quello previsto dal diritto italiano: in certi ordinamenti di tradizione islamica o induista, ad esempio, il fidanzamento formale può essere assimilato a un contratto preliminare di matrimonio con conseguenze patrimoniali rilevanti in caso di rottura unilaterale. Quando i nubendi appartengono a tali ordinamenti e non hanno nazionalità comune con l'Italia, l'articolo 26 fa rinvio alla loro legge nazionale comune, che potrebbe attribuire alla promessa effetti più onerosi di quelli previsti dalla legge italiana. Tali effetti, se contrari all'ordine pubblico (articolo 16), potranno essere limitati dall'intervento del giudice italiano.