Art. 209 Codice della Navigazione — Processi verbali di scomparizione in caso di naufragio

Commento

Ratio: la specificità del naufragio rispetto alla scomparizione ordinaria

L'articolo 209 del Codice della navigazione disciplina un'ipotesi distinta rispetto alla scomparizione da bordo in navigazione ordinaria (art. 206). In caso di naufragio, la nave stessa è andata perduta o è gravemente sinistrata, il che rende impossibile o irrilevante il ricorso al comandante come ufficiale dello stato civile: questi è spesso tra i naufraghi stessi, o la nave è affondata con tutto l'equipaggio. La norma trasferisce quindi la competenza alle autorità marittime o consolari, che sono in grado di raccogliere le testimonianze e di documentare i fatti con la necessaria obiettività.

I criteri di competenza territoriale

L'art. 209 stabilisce un sistema di competenza articolato su tre livelli. Il primo livello riguarda i naufragi avvenuti in acque territoriali italiane: competente è il capo del circondario marittimo nella cui circoscrizione è avvenuto il sinistro. Il secondo livello riguarda i naufragi in acque internazionali o straniere con approdo in porto italiano: competente è il comandante del porto presso cui approda la maggior parte dei naufraghi. Il terzo livello riguarda i casi in cui nessun naufrago approda (naufragio con tutti i dispersi) o si tratta di perdita presunta: competente è il comandante del porto di iscrizione della nave, che è il porto di riferimento amministrativo dell'imbarcazione.

Il contenuto dei processi verbali

I processi verbali devono contenere due tipologie di informazioni. Per i naufragi con superstiti: le dichiarazioni dei naufraghi sulle circostanze del sinistro, sulle persone presenti a bordo e sulle cause della scomparizione delle persone non recuperate. Per i naufragi con perdita presunta: l'accertamento degli estremi previsti dall'art. 162 del Codice della navigazione, che disciplina la dichiarazione di perdita presunta della nave (assenza di notizie per un periodo determinato). Le autorità devono altresì dichiarare se, a loro giudizio, le persone scomparse debbano ritenersi perite sulla base delle circostanze accertate.

La valutazione circa la presunzione di morte

Un aspetto peculiare dell'art. 209 è che attribuisce all'autorità competente un potere valutativo: essa deve 'dichiarare se a loro giudizio le persone scomparse debbano, in base alle circostanze, ritenersi perite'. Questa valutazione non ha di per sé valore di accertamento giudiziario della morte, ma costituisce un elemento importante per il successivo procedimento giudiziario di dichiarazione di morte presunta (art. 211). Se l'autorità valuta che le circostanze rendano certa o quasi certa la morte, il procuratore della Repubblica può procedere in tempi più brevi alla trascrizione nel registro delle morti; altrimenti si attende il decorso del termine biennale previsto dal codice civile.

Coordinamento con l'art. 162 sulla perdita presunta della nave

Il rinvio all'art. 162 è significativo: tale norma disciplina la dichiarazione di perdita presunta della nave, che si ha quando la nave è scomparsa senza dare notizie di sé per un tempo determinato. In queste situazioni — in cui nessun naufrago è sopravvissuto — il processo verbale dell'art. 209 deve essere redatto sulla base di elementi indiziari (ultime comunicazioni radio, ultima posizione nota, condizioni meteo al momento della scomparsa) raccolti dal comandante del porto di iscrizione. Si tratta di una situazione estrema in cui l'intera procedura di accertamento si basa su presunzioni e ricostruzioni documentali.