Art. 198 Codice della Navigazione — Divieto di asilo

Commento

Ratio e inquadramento

L'art. 198 del Codice della navigazione disciplina il c.d. divieto di asilo navale — la prassi per cui una nave, storicamente considerata come parziale proiezione del territorio dello Stato di bandiera, potrebbe servire come rifugio per persone ricercate dall'autorità locale. Il legislatore del 1942 ha escluso questa possibilità per i reati comuni, allineandosi al principio di cooperazione internazionale in materia penale e impedendo che la nave mercantile italiana diventi un ostacolo all'azione giudiziaria estera. La disposizione riflette anche la necessità di non esporre l'Italia a contenziosi diplomatici per la condotta dei propri comandanti navali: concedere asilo a un ricercato per reato comune sarebbe lesivo dei rapporti bilaterali con lo Stato estero e contrario ai principi di buona fede del diritto internazionale consuetudinario.

Il divieto e i suoi presupposti

Il divieto scatta quando ricorrono tre condizioni cumulative: (a) la nave si trova in paese estero; (b) la persona che chiede asilo è ricercata dalla competente autorità locale; (c) la ricerca è motivata da reato comune. In assenza di anche una sola di queste condizioni, il divieto non opera nella sua formulazione letterale. La condizione «in paese estero» limita l'ambito applicativo alle situazioni extraterritoriali: quando la nave è in porto italiano, l'accesso a bordo è regolato dall'ordinamento nazionale e dall'autorità portuale italiana, non dall'art. 198. La condizione dell'essere «ricercate dalla competente autorità» presuppone un atto formale di ricerca — tipicamente un mandato d'arresto, un ordine di fermo o una richiesta ufficiale di consegna — non una semplice segnalazione informale.

Il significato di «reato comune» e l'esclusione dei reati politici

La norma limita esplicitamente il divieto ai reati comuni, lasciando implicita ma rilevante la questione dell'asilo per reati politici o per persecuzioni non penali. Nel diritto internazionale del 1942 — e a maggior ragione dopo la Dichiarazione Universale dei Diritti dell'Uomo del 1948 e la Convenzione di Ginevra del 1951 sullo status dei rifugiati — il perseguitato politico gode di una tutela distinta dal mero delinquente comune. La norma del Codice della navigazione non disciplina il diritto d'asilo politico, limitandosi a escluderlo dall'ambito del divieto per i reati comuni. Ciò non significa però che il comandante abbia il potere di concedere asilo politico a bordo: questa competenza appartiene allo Stato, non al singolo comandante, e richiede procedure specifiche in sede diplomatica e consolare.

La posizione del comandante: obbligo negativo

La norma impone al comandante un obbligo negativo: non concedere asilo. Il comandante non è chiamato a cooperare attivamente con l'autorità estera (funzione che compete semmai alle autorità diplomatiche e consolari), ma semplicemente a non impedire l'azione di quella autorità concedendo rifugio a bordo. In questo senso l'art. 198 non è una norma di cooperazione internazionale, ma una norma di astensione: impone al comandante di non frapporre la nave come ostacolo all'azione dell'autorità estera. Va ricordato che il comandante ha poteri di polizia a bordo ai sensi del Codice della navigazione, e tra questi rientra il controllo degli accessi; il divieto dell'art. 198 limita l'esercizio di questi poteri nel senso di non poter essere usati per proteggere dei ricercati.

Coordinamento con il diritto internazionale e convenzionale

L'art. 198 si inserisce in un contesto di diritto internazionale marittimo in cui le navi mercantili godono di una limitata immunità territoriale nei porti stranieri: in linea generale esse sono soggette alla giurisdizione dello Stato di approdo per i fatti che vi si svolgono. Il divieto di asilo navale è coerente con questo principio: la nave non può opporre la propria condizione di territorio virtuale dello Stato di bandiera per sottrarre ricercati alla giustizia locale. La norma si coordina con il sistema delle convenzioni di estradizione bilaterali e multilaterali vigenti, che regolano la consegna dei delinquenti comuni tra Stati: quando un trattato di estradizione è in vigore tra l'Italia e lo Stato in cui si trova la nave, l'obbligo del comandante di non concedere asilo si raccorda con l'obbligo statale di consegna dell'estradando.