Art. 173 Codice della Navigazione — Giornale nautico

Commento

Ratio e funzione sistematica

L'articolo 173 del Codice della navigazione (R.D. 327/1942) istituisce il giornale nautico quale documento ufficiale complesso, strutturato in una pluralità di libri che riflettono le diverse dimensioni dell'attività marittima. La norma non disciplina il contenuto di ciascun libro — compito assegnato dall'articolo 174 — ma ne fissa la struttura categoriale, individuando quattro registri distinti e funzionalmente autonomi. La scelta di frammentare il giornale nautico in libri specializzati risponde a un'esigenza di certezza documentale: ogni settore della vita di bordo — patrimoniale, nautico in senso stretto, commerciale e ittico — riceve una sede propria di annotazione, evitando commistioni che ne ridurrebbero la trasparenza e la forza probatoria.

I libri che compongono il giornale nautico

L'inventario di bordo assolve a una funzione patrimoniale: descrive gli attrezzi, i corredi e gli armamenti della nave, permettendo di ricostruire in ogni momento la dotazione tecnica del mezzo. Il giornale generale e di contabilità ha invece natura polifunzionale: registra eventi finanziari (entrate, spese, prestiti), adempimenti normativi, fatti disciplinari e persino atti dello stato civile compiuti dal comandante in qualità di ufficiale autorizzato. Il giornale di navigazione si occupa esclusivamente dell'aspetto tecnico-operativo: rotta, cammino percorso, osservazioni meteorologiche, manovre. L'ultimo registro, alternativamente dedicato al carico o alla pesca, documenta i movimenti commerciali delle merci o le attività di cattura ittica.

Presupposti soggettivi e oggettivi dell'obbligo

L'obbligo di tenuta del giornale nautico trova il suo destinatario nel comandante della nave, il quale è il responsabile della corretta gestione di tutti i libri di bordo. La norma si applica in via principale alle navi maggiori, mentre l'articolo 176 prevede obblighi attenuati per le navi minori e i galleggianti. L'alternativa tra giornale di carico e giornale di pesca dipende dalla destinazione strutturale della nave: non si tratta di una scelta discrezionale del comandante, bensì di un dato oggettivo che emerge dalle caratteristiche e dalla licenza di navigazione dell'unità.

Coordinamento con le norme successive

L'articolo 173 svolge una funzione di catalogo e va letto in combinato disposto con le disposizioni che ne specificano il contenuto (art. 174), i libri aggiuntivi per navi a propulsione meccanica o radiotelegrafiche (art. 175), le norme sui libri di bordo delle navi minori (art. 176), le regole di vidimazione e tenuta (art. 177) e l'efficacia probatoria delle annotazioni (art. 178). L'insieme di queste disposizioni forma un sistema unitario che garantisce la tracciabilità documentale dell'intera vita della nave, dalla sua dotazione tecnica alle vicende del carico, dalla rotta percorsa agli atti amministrativi compiuti a bordo.

Profili pratici e rilevanza probatoria

In sede contenziosa, il giornale nautico — nelle sue varie componenti — costituisce uno strumento probatorio di primaria importanza. L'articolo 178 stabilisce che le annotazioni relative all'esercizio della nave fanno prova anche a favore dell'armatore quando regolarmente effettuate, con il limite dell'inscindibilità del contenuto per chi intenda avvalersene. La corretta tenuta del giornale rileva altresì in sede amministrativa, ai fini dei controlli da parte del comandante del porto (art. 180), e penale-disciplinare, in caso di eventi straordinari che richiedano denuncia all'autorità marittima (art. 182).