Art. 13 Codice della Navigazione — Legge regolatrice delle obbligazioni derivanti da assistenza, salvataggio e ricupero

Commento

Ratio della norma e collocazione sistematica

L'articolo 13 del Codice della navigazione disciplina la legge applicabile alle obbligazioni nascenti dalle operazioni di assistenza, salvataggio e ricupero eseguite in alto mare o in altri spazi non soggetti alla sovranità di alcuno Stato. La scelta del legislatore del 1942 di adottare come criterio connettivo la legge nazionale del soccorritore è ispirata a una logica diversa da quella dell'art. 12 (urto, che privilegia la legge comune dei mezzi coinvolti): qui si premia colui che ha intrapreso l'azione di soccorso, sottoponendo le relative obbligazioni all'ordinamento cui il soccorritore appartiene. La disposizione va letta in combinazione con l'art. 489 e ss. cod. nav., che regolano nel merito il diritto al compenso per assistenza e salvataggio, e con l'art. 14, che apre alle giurisdizioni italiane anche quando nave soccorrente o soccorsa si trovino nel territorio italiano.

Le obbligazioni coperte: assistenza, salvataggio e ricupero

Il codice distingue, anche sul piano terminologico, tre figure. L'assistenza è il soccorso prestato a una nave o aeromobile in pericolo, ma ancora in grado di compiere operazioni proprie; il salvataggio riguarda persone o cose tratte da un pericolo imminente; il ricupero attiene al recupero di relitti, carichi o altri oggetti già abbandonati in mare. Tutte e tre le fattispecie, ancorché giuridicamente distinte, sono sottoposte dallo stesso criterio: la legge nazionale del mezzo che ha prestato l'opera. Questa unificazione della disciplina internazionale privatistica è apprezzabile sotto il profilo della semplicità: un'unica legge regola l'insieme del rapporto tra soccorritore e soccorso.

La legge nazionale del soccorritore: contenuto e funzione

La «legge nazionale» del soccorritore corrisponde alla legge dello Stato nel cui registro la nave o l'aeromobile è iscritto. Tale legge determina: il diritto al compenso e la sua quantificazione; i presupposti dell'azione di assistenza (pericolo, volontarietà, utilità del risultato); le condizioni di esclusione o riduzione del compenso (es. inadempimento del capitano); e — in modo peculiare — la ripartizione interna del compenso tra armatore o esercente da un lato e i membri dell'equipaggio dall'altro. Quest'ultimo profilo è di notevole importanza pratica: la ripartizione del compenso tra le componenti del mezzo soccorritore segue gli stessi criteri di conflitto, con la conseguenza che il trattamento economico dell'equipaggio in sede di salvataggio è valutato secondo la legge di bandiera del proprio mezzo.

L'aggiornamento del D.P.R. n. 66/1990

Come per l'art. 12, il D.P.R. 21 febbraio 1990, n. 66 ha integrato la disciplina per le ipotesi di navigazione con bandiera temporanea. Durante il periodo di abilitazione temporanea all'uso della bandiera italiana, la legge nazionale della nave soccorritrice è quella italiana. Simmetricamente, in caso di sospensione dell'abilitazione, fatte salve le disposizioni sul lavoro marittimo (art. 29, commi 2 e 3, L. 234/1989), la legge nazionale è quella dello Stato estero di iscrizione. In questo modo si evita che la mutevolezza della bandiera — fenomeno non infrequente nel diritto marittimo internazionale — generi incertezze sull'ordinamento applicabile alle operazioni di soccorso.

Coordinamento con il diritto internazionale uniforme

La disciplina italiana si inserisce in un quadro internazionale nel quale assume rilievo la Convenzione internazionale sul soccorso in mare del 28 aprile 1989 (Convenzione di Londra 1989), ratificata dall'Italia con L. 129/1995, che ha ammodernato le regole sul diritto al compenso, introducendo il criterio del «special compensation» per le operazioni che evitano danni ambientali (art. 14 Conv.). La Convenzione del 1989 si applica direttamente come diritto uniforme e, nei rapporti tra Stati contraenti, prevale sulle disposizioni di diritto internazionale privato come l'art. 13 cod. nav. Quest'ultimo mantiene tuttavia rilevanza nelle ipotesi non regolate dalla Convenzione o nei rapporti con Paesi non firmatari. Va altresì menzionata la Convenzione SAR di Amburgo del 1979 (Search and Rescue), che istituisce obblighi di coordinamento tra le autorità di soccorso marittimo degli Stati, senza però incidere direttamente sulla legge sostanziale regolatrice delle obbligazioni risarcitorie e indennitarie.