Art. 11 L. 91/1992

Il principio della doppia cittadinanza nell'ordinamento italiano

L'articolo 11 enuncia in poche parole una delle regole più importanti e più fraintese della legge sulla cittadinanza: «Il cittadino che possiede, acquista o riacquista una cittadinanza straniera conserva quella italiana, ma può ad essa rinunciare qualora risieda o stabilisca la residenza all'estero». In altri termini, l'ordinamento italiano ammette pienamente la doppia (e anche la plurima) cittadinanza. Diventare cittadini di un altro Stato non comporta, di per sé, la perdita di quella italiana. È un principio di favore per il cittadino, che riconosce la mobilità delle persone nel mondo contemporaneo e tutela i legami con il Paese d'origine anche di chi costruisce la propria vita altrove.

L'equivoco da smontare: il passaporto straniero non «cancella» l'italiano

Esiste un convincimento molto radicato, soprattutto tra gli italiani all'estero e tra i loro discendenti, secondo cui prendere la cittadinanza del Paese di residenza – statunitense, brasiliana, argentina, tedesca o altra – farebbe perdere automaticamente quella italiana. L'articolo 11 chiarisce che non è così: chi acquista una cittadinanza straniera «conserva quella italiana». Non c'è alcuna decadenza implicita, alcun effetto automatico. Il timore di «dover scegliere» tra le due appartenenze è, nella stragrande maggioranza dei casi, infondato sul versante italiano. Eventuali incompatibilità possono semmai derivare dalla legge dell'altro Stato, non da quella italiana.

La conservazione vale in tre situazioni: possesso, acquisto, riacquisto

La norma copre tre ipotesi distinte. La prima è il «possesso»: chi ha già una doppia cittadinanza, magari fin dalla nascita, conserva quella italiana. La seconda è l'«acquisto»: chi, da cittadino italiano, diventa anche cittadino di un altro Stato in un momento successivo. La terza è il «riacquisto»: chi, avendo in passato perso la cittadinanza straniera, la riprende. In tutte e tre le situazioni l'effetto è identico: la cittadinanza italiana resta ferma e impregiudicata. Il legislatore ha voluto coprire ogni vicenda possibile per evitare interpretazioni restrittive.

La perdita richiede una rinuncia espressa e volontaria

Se la conservazione è la regola, la perdita è l'eccezione e presuppone una manifestazione di volontà del cittadino: «può ad essa rinunciare». La rinuncia è un atto consapevole e formale, non un effetto che l'ordinamento ricava dal silenzio o dal comportamento. Nessuno perde la cittadinanza italiana per il solo fatto di vivere all'estero per decenni, di votare alle elezioni di un altro Paese o di prestarvi servizio: occorre una dichiarazione espressa di rinuncia. È il cittadino, e solo lui, a decidere se sciogliere il legame con lo Stato italiano.

La condizione per rinunciare: la residenza all'estero

La facoltà di rinuncia non è incondizionata. L'articolo 11 la subordina a un presupposto preciso: l'interessato deve risiedere o stabilire la residenza all'estero. È una condizione coerente con la logica dell'istituto: si consente di abbandonare la cittadinanza italiana solo a chi ha effettivamente spostato il proprio centro di vita fuori dai confini nazionali, evitando rinunce «di comodo» da parte di chi continua a vivere in Italia. Chi risiede stabilmente sul territorio della Repubblica, dunque, non può rinunciare alla cittadinanza italiana ai sensi di questa disposizione.

Perché l'Italia favorisce la doppia cittadinanza

La scelta di ammettere la doppia cittadinanza riflette una precisa visione: la cittadinanza non è un vincolo esclusivo che impone di recidere ogni altro legame, ma il riconoscimento di un'appartenenza che può convivere con altre. Per i milioni di oriundi italiani sparsi nel mondo, ciò significa poter mantenere il legame giuridico con il Paese degli avi pur essendo pienamente cittadini del Paese in cui vivono. Per gli stranieri naturalizzati italiani, significa non dover necessariamente rinunciare alla cittadinanza d'origine, salvo che a imporlo sia la legge di quell'altro Stato.

Conseguenze pratiche e cautele

La portata dell'articolo 11 si apprezza soprattutto sul piano pratico. Il cittadino con doppia cittadinanza gode dei diritti e dei doveri propri di ciascuna appartenenza, nei limiti previsti da ciascun ordinamento. Sul versante italiano non vi è alcun obbligo di scelta. È però prudente verificare la disciplina dell'altro Stato: alcuni Paesi non ammettono la doppia cittadinanza e possono richiedere la rinuncia a quella precedente come condizione per concedere la propria. La conservazione garantita dall'articolo 11 opera dal lato italiano; gli eventuali limiti vanno cercati nella legge straniera.

Rapporto con la rinuncia e con il riacquisto

La rinuncia disciplinata da questo articolo va tenuta distinta dalle vicende di perdita previste per altre cause e dal riacquisto della cittadinanza disciplinato altrove nella legge. Chi ha rinunciato potrebbe, ricorrendone i presupposti, riacquistare in futuro la cittadinanza italiana secondo le regole specifiche dell'ordinamento. La rinuncia ex articolo 11, in definitiva, non è un punto di non ritorno assoluto, ma una scelta reversibile nei modi e nei limiti previsti dalla legge per il riacquisto.