Testo dell'articoloVigente
Art. 51 D.Lgs. 174/2016 — Notizia di danno erariale
Decreto legislativo 26 agosto 2016, n. 174 — Codice di giustizia contabile (Allegato 1)
1. Il pubblico ministero inizia l’attività istruttoria, ai fini dell’adozione delle determinazioni inerenti l’esercizio dell’azione erariale, sulla base di specifica e concreta notizia di danno, fatte salve le fattispecie direttamente sanzionate dalla legge.
2. La notizia di danno, comunque acquisita, è specifica e concreta quando consiste in informazioni circostanziate e non riferibili a fatti ipotetici o indifferenziati.
3. Qualsiasi atto istruttorio o processuale posto in essere in violazione delle disposizioni di cui al presente articolo è nullo e la relativa nullità può essere fatta valere in ogni momento, da chi vi abbia interesse, innanzi alla competente sezione giurisdizionale della Corte dei conti.
4. Se la nullità di cui al comma 3 è fatta valere con istanza proposta prima della pendenza del giudizio, sono comunque tenute riservate le generalità del denunciante. La sezione decide, in camera di consiglio, entro il termine di trenta giorni dal deposito dell’istanza e sentite le parti, con sentenza.
5. Diversamente, la sezione decide sull’eccezione di nullità con la sentenza che definisce il giudizio di primo grado.
6. La nullità per violazione delle norme sui presupposti di proponibilità dell’azione per danno all’immagine è rilevabile anche d’ufficio.
7. La sentenza irrevocabile di condanna pronunciata nei confronti dei dipendenti delle pubbliche amministrazioni di cui all’ articolo 1, comma 2, del decreto legislativo 30 marzo 2001, n. 165, nonché degli organismi e degli enti da esse controllati, per i delitti commessi a danno delle stesse, è comunicata al competente procuratore regionale della Corte dei conti affinchè promuova l’eventuale procedimento di responsabilità per danno erariale nei confronti del condannato. Resta salvo quanto disposto dall’articolo 129 delle norme di attuazione, di coordinamento e transitorie del codice di procedura penale, approvate con decreto legislativo 28 luglio 1989, n. 271.
Stesso numero, altri codici
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Commento
La notizia di danno come condizione di proponibilità dell'azione
L'articolo 51 del D.Lgs. 174/2016 rappresenta uno dei cardini del processo contabile: esso stabilisce che il pubblico ministero contabile può avviare l'attività istruttoria soltanto sulla base di una «specifica e concreta notizia di danno». Questo requisito serve a scongiurare indagini esplorative o «a strascico», prive di un fondamento circostanziato: l'azione erariale deve nascere da un elemento di conoscenza preciso, che individui fatti determinati potenzialmente dannosi per le finanze pubbliche. L'obiettivo è bilanciare l'interesse all'accertamento della responsabilità erariale con la tutela dei funzionari pubblici da indagini arbitrarie o pilotate da informazioni vaghe.
Specificità e concretezza: i due requisiti cumulativi
Il comma 2 chiarisce cosa si intende per notizia «specifica e concreta»: essa consiste in «informazioni circostanziate e non riferibili a fatti ipotetici o indifferenziati». La specificità riguarda l'identificazione del fatto: devono essere individuabili i soggetti potenzialmente responsabili, la tipologia del danno, il contesto temporale e le circostanze essenziali. La concretezza esclude le notizie di carattere generico o le segnalazioni che prospettano fatti meramente possibili, senza riscontri documentali o indiziari. Una denuncia anonima priva di allegazioni specifiche, un articolo di stampa che riferisce voci, o una segnalazione genericamente critica di un ente non integrano, di per sé, una notizia di danno utilizzabile.
La sanzione della nullità degli atti istruttori
Il comma 3 prevede una sanzione processuale severa: qualsiasi atto istruttorio o processuale compiuto in violazione dell'articolo 51 è nullo, e tale nullità può essere fatta valere in ogni momento, da chi vi abbia interesse, davanti alla sezione giurisdizionale competente. Si tratta di una nullità non soggetta a sanatoria, azionabile senza limiti temporali da parte del convenuto. Questa disposizione ha effetti dirompenti: un fascicolo istruttorio aperto senza il presupposto della notizia specifica e concreta può essere annullato integralmente, con conseguente caducazione di tutti gli atti processuali successivi che da esso dipendano.
Regime dell'istanza di nullità ante causam
Il comma 4 regola il caso in cui la nullità venga fatta valere prima della pendenza del giudizio, con istanza proposta alla sezione giurisdizionale: in tale ipotesi, le generalità del denunciante originario sono comunque tenute riservate. La sezione decide in camera di consiglio entro trenta giorni dal deposito dell'istanza, sentite le parti, con sentenza. Il comma 5 precisa che, se l'eccezione è sollevata durante il giudizio, la sezione decide con la sentenza che definisce il primo grado.
Nullità per violazione delle norme sul danno all'immagine
Il comma 6 prevede che la nullità per violazione delle norme sui presupposti di proponibilità dell'azione per danno all'immagine è rilevabile anche d'ufficio. Il danno all'immagine della pubblica amministrazione è una categoria speciale di responsabilità erariale, disciplinata da norme specifiche che ne condizionano la proponibilità — tra cui, storicamente, il requisito della previa condanna penale definitiva per determinati reati. La rilevabilità d'ufficio di questi vizi presidia la specialità della disciplina e ne evita l'elusione.
Comunicazione della sentenza penale di condanna
Il comma 7 istituisce un meccanismo di raccordo tra processo penale e processo contabile: la sentenza irrevocabile di condanna pronunciata nei confronti di dipendenti pubblici — come definiti dall'articolo 1, comma 2, del D.Lgs. 165/2001 — per delitti commessi a danno della pubblica amministrazione di appartenenza è comunicata al procuratore regionale competente, affinché valuti l'eventuale apertura del procedimento per danno erariale. La comunicazione ha carattere automatico e si inserisce nel più ampio sistema di raccordo inter-istituzionale previsto dall'articolo 129 delle norme di attuazione del codice di procedura penale. Il procuratore regionale mantiene ampi margini di valutazione discrezionale sulla decisione di agire o meno.
Casi pratici
Caso 1:
Caso 2:
Caso 3:
Domande frequenti
Cosa distingue una notizia di danno «specifica e concreta» da una segnalazione generica?
La notizia è specifica e concreta quando contiene informazioni circostanziate che identificano fatti determinati, soggetti individuabili e contesto temporale preciso. Le segnalazioni vaghe o ipotetiche non bastano.
Se il pubblico ministero avvia l'istruttoria senza una notizia valida, cosa accade?
Tutti gli atti istruttori e processuali compiuti sono nulli ai sensi del comma 3, e la nullità può essere fatta valere in ogni momento, anche prima della pendenza del giudizio.
Chi può sollevare la nullità per assenza di notizia specifica e concreta?
Chiunque vi abbia interesse, di norma il convenuto nel giudizio contabile. Se l'eccezione è sollevata prima del giudizio, la sezione decide in camera di consiglio entro trenta giorni.
La condanna penale definitiva di un dipendente pubblico genera automaticamente un'azione erariale?
No. Il comma 7 prevede solo la comunicazione obbligatoria della sentenza al procuratore regionale; l'apertura del procedimento erariale è rimessa alla valutazione discrezionale del procuratore.
Il danno all'immagine della PA ha regole di proponibilità speciali?
Sì. Il comma 6 prevede che la nullità per violazione di tali regole speciali è rilevabile anche d'ufficio, a garanzia del rispetto dei presupposti normativi tipici di questa azione.
Vedi anche