Art. 35 D.Lgs. 174/2016 – Interrogazione della persona sorda o muta

La tutela processuale delle persone con disabilità sensoriale

L'articolo 35 del D.Lgs. 174/2016 introduce una disciplina specifica per il caso in cui una persona sorda o muta debba essere sentita nel corso di un procedimento contabile. La norma realizza un principio di inclusione processuale coerente con l'articolo 3 della Costituzione, che impone alla Repubblica di rimuovere gli ostacoli di ordine sociale e fisico che impediscono la piena partecipazione dei cittadini alla vita della collettività. Nel contesto del processo, la rimozione di questi ostacoli si traduce nell'adattamento delle modalità procedurali per garantire la piena partecipazione di chi non può comunicare attraverso i canali ordinari dell'oralità. La norma si applica a qualsiasi soggetto processuale che presenti questa condizione fisica: parti, testimoni, consulenti tecnici, periti.

La comunicazione scritta come modalità alternativa all'oralità

Il comma 1 prevede che le interrogazioni e le risposte possano essere fatte per iscritto. Il termine «possono» indica una facultativizzazione della modalità comunicativa: quando la comunicazione orale è impossibile o gravemente compromessa dalla condizione della persona sorda o muta, il processo si adatta consentendo la comunicazione scritta. La comunicazione scritta avviene attraverso strumenti cartacei tradizionali o, come sempre più spesso accade, attraverso dispositivi digitali che consentono di scrivere rapidamente in udienza. Le domande del giudice o delle parti sono poste per iscritto e le risposte sono anch'esse scritte: il contenuto di questo scambio viene verbalizzato e acquisisce piena efficacia probatoria nel processo, con il medesimo valore delle dichiarazioni rese oralmente dagli altri soggetti processuali.

L'interprete per la lingua dei segni e le sue funzioni

Il comma 2 prevede che, quando occorra, il giudice possa nominare un interprete. Questa previsione apre la porta all'impiego della lingua dei segni italiana (LIS), che è il sistema di comunicazione visuo-gestuale utilizzato dalla comunità sorda italiana. Quando la persona sorda o muta comunica prevalentemente attraverso la LIS, la scrittura potrebbe non essere lo strumento più efficace: l'interprete LIS traduce le domande del giudice in lingua dei segni e converte le risposte della persona sorda in italiano orale per consentirne la verbalizzazione. La norma non specifica la tipologia di interprete da nominare, ma è chiaro che, in presenza di una persona che comunica in LIS, occorre un professionista specializzato in questa lingua. L'interprete presta lo stesso giuramento di fedeltà previsto dall'articolo 33, comma 2, con le stesse implicazioni di responsabilità già descritte per l'interprete linguistico ordinario.

Il coordinamento con la Convenzione ONU sui diritti delle persone con disabilità

L'articolo 35 va letto in coordinamento con la Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità (CRPD), ratificata dall'Italia con la L. 18/2009. L'articolo 13 della CRPD garantisce l'accesso alla giustizia per le persone con disabilità, anche attraverso la fornitura di accomodamenti procedurali. La nomina dell'interprete LIS e la possibilità della comunicazione scritta sono forme di «accomodamento ragionevole» processuale che attuano direttamente questo impegno convenzionale. Il giudice contabile ha dunque l'obbligo, derivante dal diritto internazionale dei diritti umani oltre che dal diritto processuale interno, di garantire la piena partecipazione al processo delle persone con disabilità sensoriale.

Ambito di applicazione: persona sorda, muta e sordomuta

La norma menziona la «persona sorda o muta», formula che comprende sia chi ha una disabilità uditiva (sordità totale o grave ipoacusia) sia chi ha una disabilità della produzione vocale (mutismo). In entrambi i casi, la comunicazione orale ordinaria è impedita: il sordo non sente le domande, il muto non può rispondere verbalmente. La persona sordomuta - che cumula entrambe le condizioni - è implicitamente inclusa nella formula. Il grado della disabilità rileva nella scelta della modalità di adattamento: una persona con sordità parziale che sa leggere il labiale può non richiedere la comunicazione scritta integralmente; una persona sordomuta che non conosce la LIS richiederà la comunicazione esclusivamente scritta. Il giudice valuta in concreto quale modalità sia più idonea a garantire la piena comprensione e la partecipazione effettiva al processo.

Il confronto con la disciplina del processo penale e civile

Disposizioni analoghe sono presenti nel codice di procedura penale (articolo 119, che disciplina l'esame dei soggetti sordi, muti o sordomuti) e nel codice di procedura civile (articolo 120, per i testimoni sordi o muti). La norma contabile si avvicina a queste disposizioni nella sostanza, pur adottando una formulazione più sintetica. A differenza del codice di procedura penale, che distingue con maggiore dettaglio le ipotesi di sordità, mutismo e sordomutismo e prevede l'utilizzo di apposite schede scritte, il codice di giustizia contabile si limita a enunciare il principio della comunicazione scritta e la possibilità dell'interprete, rimettendo al giudice la definizione delle modalità operative concrete. Questo approccio flessibile è coerente con il principio di libertà di forme dell'articolo 32 e con le esigenze di un processo che privilegia l'effettività del contraddittorio rispetto al rispetto formale di procedure rigidamente predeterminate.