Art. 1245 Codice della Navigazione – Letture permesse di deposizioni testimoniali

Ratio della deroga al principio del contraddittorio

L'art. 1245 del Codice della navigazione introduce una deroga al principio generale secondo cui la prova testimoniale si forma nel contraddittorio delle parti mediante l'esame orale del testimone in udienza. La ratio è analoga a quella dell'art. 1244: chi si trova in navigazione è fisicamente impossibilitato a comparire come testimone in udienza, e il meccanismo della lettura delle deposizioni già acquisite - tipicamente quelle rese nella fase istruttoria o nell'inchiesta formale - risponde all'esigenza di non bloccare il processo in attesa che il testimone faccia ritorno. La disposizione riflette la specificità del settore marittimo e aeronautico, in cui le persone chiave per la ricostruzione dei fatti - comandanti, ufficiali, altri membri dell'equipaggio - possono essere irraggiungibili per settimane o mesi a causa degli impegni di navigazione.

L'ambito della deroga rispetto all'art. 462 c.p.p.

Il codice di procedura penale del 1930, vigente al momento dell'adozione del Codice della navigazione, prevedeva all'art. 462 una serie tassativa di casi in cui era consentita la lettura delle deposizioni testimoniali acquisite in sede istruttoria, anche in assenza del testimone. Tali casi erano fondamentalmente: la morte del testimone, la sua irreperibilità, la sua incapacità sopravvenuta di rendere la deposizione e - in certi limiti - il consenso delle parti. L'art. 1245 aggiunge un ulteriore caso specifico per i giudizi marittimi: la navigazione del testimone, purché questi sia stato inserito nelle liste testimoniali. In questo modo, il legislatore ha ampliato la deroga al contraddittorio per tenere conto delle particolari condizioni operative del settore, senza rendere necessario il consenso delle parti alla lettura - elemento che avrebbe potuto essere utilizzato strumentalmente dalla parte interessata a bloccare il procedimento.

Il requisito dell'inserimento nelle liste testimoniali

La condizione che il testimone assente sia indicato nelle liste testimoniali è un requisito formale di garanzia: esso assicura che la lettura della deposizione non riguardi soggetti la cui testimonianza non era stata preventivamente annunciata, evitando così che le parti vengano sorprese da elementi di prova di cui non erano a conoscenza. Il requisito dell'inserimento in lista garantisce che la controparte abbia avuto la possibilità di valutare l'opportunità di richiedere l'esame diretto del testimone e di articolare le proprie contestazioni. La «navigazione» del testimone è la sola causa speciale aggiuntiva rispetto all'elenco dell'art. 462 c.p.p.: non è sufficiente che il testimone sia semplicemente assente, ma occorre che la sua assenza sia riconducibile alla condizione di navigazione.

Il confronto con la disciplina processuale vigente

Il codice di procedura penale del 1988 ha introdotto un sistema radicalmente diverso, fondato sul principio del contraddittorio nella formazione della prova come regola e sull'oralità come canone fondamentale. Le ipotesi di lettura di atti acquisiti nella fase investigativa o istruttoria sono tassativamente elencate dagli artt. 512 e 512-bis c.p.p. e sono subordinate all'accertamento dell'impossibilità oggettiva di ottenere la presenza del dichiarante. L'art. 512 prevede espressamente che il giudice possa disporre la lettura degli atti raccolti nel corso delle indagini preliminari quando la ripetizione dell'esame è divenuta impossibile per fatti o circostanze imprevedibili, ipotesi nella quale potrebbe farsi rientrare la navigazione prolungata del testimone. L'art. 512-bis riguarda specificamente i dichiaranti residenti all'estero, che potrebbero includere i testimoni in navigazione se l'approdo avviene fuori del territorio nazionale.

Profili pratici

In concreto, l'art. 1245 ha rilevanza ogni volta che un processo per reato marittimo debba fare i conti con l'assenza di testimoni chiave - tipicamente altri membri dell'equipaggio della nave coinvolta nel sinistro - che si trovano in navigazione al momento del dibattimento. In questi casi, la lettura delle deposizioni rese in sede di inchiesta formale o di istruttoria consente di procedere all'esame della prova senza attendere il rientro del testimone, con evidente vantaggio in termini di speditezza del processo. Il giudice dovrà comunque valutare il peso probatorio delle dichiarazioni lette, tenendo conto che esse non sono state rese nel pieno contraddittorio e non hanno beneficiato del controesame.